К счастью, ничего подобного тут найти не удалось. Трезво размышляя, что на первом этаже двухэтажного особняка ничего полезного найти не удастся (разве что комнаты слуг, да их нехитрые сбережения), я осторожно стал подниматься по лестнице. По быстрому сработанный сторожевой амулет (все-равно временная поделка, поэтому никаких атакующих чар накладывать не стал) ощутил наличие пяти человек на втором этаже. На удивление, первый был пуст от любой живой души.

Сейчас в ход пошли впервые используемые заклинания. Для начала, кроме уже активированного ночного зрения, я еще соорудил себе и воздушный фильтр, что должен был по меньшей мере с полчаса очищать выдыхаемый и вдыхаемый воздух (система замкнутого цикла, решил содрать идею с индивидуальных дыхательных аппаратов для погружения, что не выделяют после себя ни единого демаскирующего пузырька). Это требовалось для безопасности, при активации следующего заклинания.

Пять минут мне пришлось сосредоточенно стоять столбом, чтобы мысленно вывести все знаки и напитать их манной. Наконец, заклинание было активировано и по дому стал распространяться газ. Если быть точнее, то я решил использовать обыкновенный эфир. вот только вплел в заклинание несколько контролирующих знаков. Теперь он заполнял определенный объем, усыпляя любого незащищенного от подобной напасти человека, но еще и не мог убить - одной смерти мне было достаточно, чтобы осторожнее пользоваться заклятиями.

Через несколько минут, я без опаски пошел до ближайшей двери в комнату. Но едва я преодолел пару метров от лестницы, как под ногами раздался истошный скрежет и скрип. В первую минуту, я облился холодным потом и по коже табуном пробежали мурашки со слона размером. Неужели я пропустил некое сторожевое заклинание? Какое счастье, что оно работает только на звук. а не поджаривает нарушителя или не отрубает ему ноги.

Вот только шарик-поглотитель, второпях выброшенный на пол, спокойно прокатился по доскам пола и остался совершенно безучастным. Блин. думай, думай голова. Я не знал какое предпринять решение в течении пары минут. Потом вновь сделал шаг и вновь замер при повторении недавнего звука. Звучание исходило откуда-то из под досок и напоминало скрип пружин на старых, еще времен пионерлагерей раскладушках, когда на них ворочались отдыхающие. Я успел себя похвалить, что позаботился об нейтрализации спящих, иначе на подобный шум уже мчались разбуженные хозяева и их слуги, причем с очень неприятными мыслями отплатить за такое пробуждение мне.

Плюнув на все последствия, я достал клинок и поддел одну из досок. Отличное лезвие без малейших усилий распластало половицу, обнажив внутренности, скрывающиеся под ней. Да уж, ну и Кулибины тут поживают, промелькнуло у меня в голове, когда я рассмотрел хитрый механизм. Точнее, хитрой была задумка, а вот механизм совершенно элементарный.

Примерно через десяток сантиметров под каждой половой доской стоял тонкий, размером с гвоздь, металлический штырек, на который была в притирку насажена пружина. Между штырем и половицею было изрядное расстояние, чтобы доска не упиралась в него, зато верхняя часть пружины возвышалась на "гвоздем" и прикасалась к полу. Получается, при каждом шаге половица прогибается под весом идущего и надавливает на пружину. Которая, в свою очередь, скользит по штырю, создавая тот скрип, что едва не остановил мне сердце.

От злости на всех этих доморощенный специалистов, я сплюнул в угол, угодив в цветочный горшок. Грубо? Ну и пусть, зато хоть так выразил свое негодование. Кстати, весь этот механизм не был включен постоянно. Проследив по ходу движения направляющих, на которых располагались штыри с пружинами, я заметил, что они приподнимаются неким рычагом. То есть, эта система включалась только в определенное время, чтобы не нервировать обитателей круглосуточно. Рычаг, разблокирующий эту ловушку, я так и не нашел, поэтому пришлось наплевать на звук, возникающий при каждом шаге ( и загоняющий сердце в пятки, а нервы в тугой узел).