— Лучше за вискарем! А свои сухари жри сам! От них, камни в мочевом пузыре образуются. А пива у тебя нет или курнуть?

Алекс сходил на кухню и вернулся с блюдечком, куда щедро плеснул коньяка.

Благодарно урча, Гера принялся жадно лакать с блюдечка. После чего вонзил острые зубы в дольку лимона, которую ему протянул Алекс.

Сжевав лимон вместе с кожурой, кот сладко потянулся, состроил умильную физиономию и отбарабанил на ноуте:

— Ну, вроде, быт налаживается!

— Рад за тебя! — сварливо буркнул Алекс.

— Короче, тут такая тема — мир в опасности! — Гера изучающее оглядел его с ног до головы. — Ты, вообще, как? В смысле, настроен спасти человечество или не очень?

Алекс задумчиво почесал коротко стриженый затылок. С одной стороны, конечно, мир спасать было надо. Тем более что Алекс являлся старшим лейтенантом полиции. Но с другой стороны, у него сегодня был выходной. А в холодильнике еще пол-литра вкусного коньяку, томилась в ожидании своей страшной участи.

— Хочешь Ежовского Душегуба? — Гера забарабанил по клавишам ноутбука, словно цирковой кролик по барабану. — Ежовского Душегуба, да с потрошками? Как тебе такое предложение?

Алекс вскочил из-за стола.

— Только, никуда не уходи! — бросил он Гере на ходу.

Рыжий пожал плечами и презрительно мяукнул, словно говоря:

— А, куда же я нафиг денусь?

После этого Алекс кинулся в ванную комнату умываться и приводить себя в порядок.

Торопливо соскребая бритвой со щек пену и щетину, он лихорадочно соображал. Если наглый котяра не врет и действительно знает, где находится Душегуб — это действительно нечто! Вся полиция города сбилась с ног, битых полгода безуспешно пытаясь отловить эту сволочь! И тут неожиданно появляется какой-то кот с соседней помойки и заявляет, что готов добровольно помочь следствию.

Через пять минут Алекс был, более или менее, готов к задержанию серийного маньяка по прозвищу Ежовский Душегуб. Он с облегчением вздохнул, когда обнаружил, что Гера, свернувшись клубком, лежит на столе возле ноутбука.

— Я готов! — воскликнул Алекс, накидывая ветровку, чтобы прикрыть кобуру с пистолетом.

Он протянул руки, чтобы взять кота, но тот протестующее зашипел и ткнул лапой в сторону ноутбука.

Там на мониторе было написано:

— Тебе нужен Аристарх Лютый, главный технолог Химического завода. На завод ехать бессмысленно. Прямо сейчас Аристарх кадрит очередную жертву в «Сиреневом лотосе». Если поспешим, то, может быть, еще застанем его там.

Убедившись, что Алекс уяснил написанное, своенравный кот позволил ему взять себя на руки.

— 2 —

Аристарх с достоинством огладил редеющую шевелюру. Его отражение, в огромном зеркале ресторанного туалета, покорно повторило движение. Несмотря на возраст, волосы Аристарха были черны, как смоль.

Было бы странно, если бы дело обстояло иначе. Он имел докторскую степень по неорганической химии. И не торопился выставлять свои благородные седины на всеобщее обозрение.

Аристарх обнажил длинные песьи зубы в обворожительной улыбке. Ему пришлось прикрыть глаза. Девственно-белая металлокерамика была ослепительна. Отразившись от нее, по потолку запрыгали световые зайчики, словно от зеркального шара на танцполе.

Поспешно закрыв рот, чтобы не потерять остатки зрения, Аристарх исторг из своих недр демонический смех:

— Ха — ха — ха!

После этого он приподнял вверх кустистую бровь и, придав глазам снулое выражение, криво усмехнулся.

— Хорош, чертовски хорош! — искренне восхитился он собой.

После этого Аристарх в очередной раз рассмеялся, взяв на четверть октавы ниже.