— Поехали! Вспомнил, мне надо еще успеть в одно место.

Просто свалить. От греха подальше.

— Но мы же только пришли?! — даже не скрывая разочарования, процедила Елизавета.

— Хочешь, оставайся. Я попозже тебя заберу.

— Ну, уж нет. Я с тобой! Только ужин попрошу упаковать!

— Окей. Я пока поднимусь к Артему.

— Привет ему от меня! — чересчур широко улыбнулась моя спутница.

Минуя главный зал ресторана, я вышел через служебный вход, и, воспользовавшись лестницей для персонала, поднялся на третий этаж. Последняя дверь по коридору — офис брата.

— Здорово! — ворвался к нему без стука.

Артем сидел за столом, уткнувшись мордой в какие-то бумаги. Он тихо рассмеялся, пересекаясь со мной взглядом.

— Ну, привет, Робинзон Крузо! — поднялся, направляясь ко мне. — Рад тебя видеть! — мы обменялись крепкими рукопожатиями.

— Как там рай на земле? — Темыч многозначительно поиграл бровями. — Поведай мне, грешному…

— Скука. Как еще может быть в раю? — ухмыльнулся, все еще варясь в котле своих животных инстинктов.

Лебедева Алина. Вот мой извращенный рай.

— Что нового? — сверлил его переносицу напряженным взглядом.

— Да по-тихому. Возглавили августовский рейтинг в «Дайджесте столичных заведений»! — брат помахал перед моей рожей каким-то цветастым буклетом. — Но этого мало. Хочу к Новому году в первую тройку ресторанов, — хищный прищур родственника недвусмысленно намекал, что этот одержимый в лепешку разобьется, но своего не упустит.

— Набрали новый персонал, смотрю? — еле сдержался, чтобы не задать прямо интересующий вопрос.

Артем кивнул, складывая руки на груди.

— Ага, перед твоим отъездом в Казань пустили свежей крови.

— И как? Доволен? — типа, между делом.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — шуточно перекрестился брат. — Похоже, наконец, нашел толковую девчонку-администратора! Правда, зеленая совсем, но Леонидовна от нее в восторге.

С хостес в «Патриках» всегда была беда. За год поменяли человек пять. Конвейер.

— Что-то не заметил ее на входе…

— Еще успеешь. Такую трудно не заметить! — подмигнул. — Вон Павлик Левицкий уже третью неделю повадился жрать у нас. Как только к ней клинья не бил. Девка кремень. А этот мажорик же не привык к отказам… Так что…

— Официанток тоже поменяли? — резко его перебил.

— Ну да. Освежили персонал. Вроде все нормальные девки. Симпотные. Заценил уже новую униформу? Все прелести на виду…

Имел несчастье. До сих пор не мог нормально ноги переставлять.

— Ясно… — какого-то хера снова вспомнил про её задницу, еле прикрытую короткой юбкой. — Тебе от Лизы привет. Мы уже погнали, — добавил сухо.

— Че-то вы рано… Скоро живая музыка начнется. Сегодня у нас приглашенная звезда! — в хитром оскале Артем обнажил свои белоснежные клыки.

Живая музыка. Ха-ха. Особенно, когда в башке у меня целый оркестр, исполняющий похоронный марш.

— В другой раз, бро. Надо отоспаться. Словимся на днях. — Я направился к двери.

— Ты какой-то странный. Все нормально?

Да как тебе сказать…

— Более чем. Просто устал с дороги.

— Подгребай в понедельник на обед. Павлик тоже будет. Собрался брать неприступную крепость штурмом. Мы с ним забились: если администраторша снова его пошлет, он мне на целую неделю отдаст свой новый гелик.