Тизарры с интересом следили за диалогом. Почувствовав себя центром всеобщего внимания, кот решил вмешаться в разговор.

    -  Разумеется, я не муж, дубина! - громко завопил он. - Зато настоящий муж будет здесь довольно скоро, и вот тогда тебе точно не поздоровится! Он тебя одной левой, чтобы рот на чужих жен не раскрывал!

    -  Талейн идет сюда?! - От этой новости я подпрыгнула. - Но как? Где? Я пойду к нему навстречу! Прямо сейчас!

    -  И никуда ты не пойдешь! - Тимошка слегка выпустил когти, ощутимо царапнув руку и приводя меня в чувство. - Не хватало тебе заблудиться во всех этих входах-переходах! Сиди тут спокойно и жди, пока он явится. Иначе будете искать друг друга триста лет. Кстати, а давно ты здесь? И почему ты не воспользовалась порталом?

    -  Я магию потеряла, - тихо призналась я, виновато опуская глаза.

    -  Потеряла, так найди… Что? Что значит - потеряла? Но как?

    -  Ой, Тимошенька, за это время со мной столько всего случилось! - Я запнулась, раздумывая, стоит ли рассказывать коту обо всем.

    -  Ну да, с тобой вечно что-нибудь происходит, - кивнул кот. - Ладно, об этом позже. А сейчас отпусти меня, пожалуйста!

    Я послушно поставила его на траву. С интересом обнюхав пурпурные стебли, кот подошел к Танаю и быстро вскарабкался к нему на плечо, цепляясь за одежду. К моему удивлению, воздушная ткань выдержала и вес кошачьей тушки, и натиск острых когтей.

    -  Эй, мужик! Слышишь? Ты опоздал! - громко завопил кот. - Так что проваливай, пока цел! Учти, я честно предупреждаю! И вообще, почему от тебя тиной воняет? На будущее: не лезь жениться с неумытой рожей!

    Смущенно закашлявшись, я сняла кота с плеча Таная и поспешила скрыться, пока воинственно настроенное мохнатое чудо не успело наговорить лишнего. На сегодня для тизарров и так вполне достаточно потрясений.

    -  Ты здесь живешь? Ну, вполне прилично. - Тимошка закончил осмотр хижины и запрыгнул ко мне на лежанку. - А этого где взяла? - Он посмотрел на Тиама, свернувшегося клубком на привычном месте возле клетки с мышом.

    -  В Нижнем мире, - призналась я, чувствуя, как сердце проваливается в пятки. - Он демон.

    -  А почему только одного? - ничуть не смутился кот. - И каким ветром тебя занесло в этот Нижний мир?

    -  Долго рассказывать. - Я устало вздохнула.

    -  А ты попробуй коротко. Ну ведь интересно же! - не унимался Тимошка.

    -  Коротко? - Я задумчиво почесала голову. - Если коротко, то я шла в Рохан, по дороге заблудилась в пшеничном поле, а потом очнулась среди народа племени тизарров. Потеряла память, потеряла магию. А потом, когда память вернулась, меня унесло в Нижний мир к демонам. Точнее, они сами меня к себе утащили. За что и поплатились. Я умудрилась разрушить там все до основания, а Тиам вынес меня обратно к тизаррам. Вот, собственно, и все. Так я тут и живу с тех пор, и все это долгое время пытаюсь найти выход в наш мир.

    -  Знаешь, ничего другого я от тебя и не ждал! - Кот потешно прижал уши. - А вот выход не надо было искать. Надо было просто копать. Как я! Иначе как, ты думаешь, я здесь оказался? Раскопал несколько светящихся корней под деревом и попал сюда.

    -  Копать?.. - От внезапной догадки я резко вскочила с лежанки.

    Ну конечно! Почему-то мы всегда ищем сложные решения, в то время как простые лежат на самой поверхности. Я ведь столько раз рассматривала эти самые корни, даже не догадываясь о том, что решение моей проблемы находится прямо над моей головой.