-  Слушай, а в этих ваших пещерах водятся какие-нибудь птички-зверушки? - дернула я тизарра за рукав.

    Тот притормозил и взглянул на меня с любопытством:

    -  Зачем тебе?

    -  Ну-у, приручить, поиграть, пообщаться, в конце концов… - Я мечтательно прикрыла глаза.

    -  Боюс-сь, что для вс-сего выше перечис-сленного могу предложить тебе только предс-ставителей моего народа, - совершенно серьезно ответил правитель.

    -  А проще выразиться нельзя было? Представь себе, обычное «нет» меня вполне бы устроило. - Обидевшись, я вырвалась вперед и зашагала по коридору, надувшись на все и вся.

    Некоторое время мы шли молча, слушая только мое недовольное сопение, а затем я, увлекшись обидой, свернула за угол и была в очередной раз схвачена за руку Арсанаром.

    -  Думаю, ес-сли ос-ставить тебя одну в этих коридорах-х, то до с-своих-х покоев ты никогда и ни за что не добереш-шьс-ся! - насмешливо оповестил меня правитель. - Вот куда ты с-сейчас-с идеш-шь?

    -  На свет! - буркнула я в ответ и тут же вспомнила очередную тему для расспросов. - Слушай, а что это у вас за палки такие светящиеся понатыканы? Вы бы их как-нибудь более равномерно, что ли, вешали.

    -  Какая у тебя интерес-сная речь! - неожиданно восхитился правитель. Я хмуро глянула на него, пытаясь понять причину неожиданной шутки, но нет, тизарр был вполне серьезен. - Эти, как ты их-х называеш-шь, палки, являютс-ся корнями деревьев или других рас-стений. Каких-х именно, нам, к с-сожалению, неизвес-стно, но перемес-стить их-х куда-либо, как ты понимаеш-шь, нельзя. Корни дают с-свет только в том с-случае, ес-сли они живы. Ес-сли же отрезать х-хоть кус-сочек, он потух-хнет. Вот, с-смотри!

    Вытянув руку, тизарр дотянулся до потолка (коридоры в отличие от пещер были невысокими) и отломил небольшой светящийся отросток. Протянул мне.

    Я жадно ухватила предложенное и принялась рассматривать. Разумеется, обломок больше не светился, но все равно был довольно интересным и оригинальным на ощупь: гладким и теплым. Потеряв свечение, корень стал молочно-белого цвета, без признаков какого-либо сияния.

    -  Жалко, конечно, что не светится! - Полагая, что тизарру корень не нужен, я бесцеремонно сунула его в карман куртки. - Но выглядит забавно. А почему вы не знаете: что это за дерево и дерево ли вообще?

    -  Вс-се очень прос-сто, - Тизарр даже улыбнулся моей недогадливости. - Мы тут, а обладатели этих-х с-самых-х корней - там. - Он указал на потолок.

    -  Так разломайте камень и посмотрите! - Теперь пришел мой черед удивляться. - В чем проблема-то?

    -  Будеш-шь много знать - плох-хо с-станеш-шь с-спать! - неожиданно резко ответил правитель. - Пойдем наконец в твои покои. К с-счас-стью, они уже недалеко.

    Ну вот, и что такого я опять сказала?!

    Дверь моей комнаты была приоткрыта, хотя я точно помнила, что плотно закрывала ее. Внутри обнаружились обе служанки, которые деловито перетряхивали шкуры на лежанке, словно надеясь найти меня под ними.

    Заметив их, Арсанар протяжно зашипел. Тизарры подняли головы. Затем я на некоторое время стала свидетельницей их в прямом смысле шипучего диалога. Точнее, монолога, потому что служанки молчали, лишь изредка коротко шипя в ответ.

    Судя по лицу и жестикуляции Арсанара, а также по тому, как девушки виновато прятали глаза, было видно, что правитель не просто зол, а взбешен до белого каления. Интересно, и чем же его так разозлила моя прогулка? Я могла узнать что-нибудь запретное? В очередной раз влипнуть в неприятности? Куда-нибудь провалиться?

    Впрочем, стоит ли ломать голову над глупыми вопросами, ведь, не появись этот тизарр вовремя, меня бы уже давно задушили.