Остановившись на просторном, свободном от могил месте, девочка обернулась к своим провожатым:

    -  Послушайте! Что бы вы ни увидели, ни в коем случае не выходите из круга и не мешайте мне. Сидите тихо и постарайтесь ничего не бояться. Договорились?

    -  А чего тут бояться? - Тимошка вильнул хвостом, - Те же люди, только мертвые. Бояться надо живых, это они пакости делают. А Лайса когда-то давно вообще живого скелета в дом притащила! И ничего страшного не случилось.

    -  Какого еще скелета? - моментально заинтересовалась Гайела.

    -  Ну-у… - Понимая, что сболтнул лишнее, Тимошка замолчал, но было поздно.

    Девочка присела и требовательно уставилась в глаза:

    -  Говори, а то домой отправлю! Можешь потом моей маме что угодно рассказывать, я все равно уже здесь.

    -  Ну, Лайса, как и ты, по кладбищам ходила, так один скелет увязался за нею и через портал попал к нам домой. Потом она его увидела и амулетом в лоб залепила, он и рассыпался, - принялся вдохновенно врать Тимошка. - Пришлось потом пепел подметать. Ну, собственно, и все.

    -  И ты не испугался? - удивилась Гайела.

    -  Нет! - мотнул головой кот. Подумав, добавил для правдоподобности: - Я спросонья не успел.

    -  Понятно.

    Моментально потеряв всякий интерес к рассказу, девочка принялась готовиться к обряду, а Тимошка облегченно вздохнул. Гроза, к счастью, прошла стороной, оставив тайны нераскрытыми. Но за словами все же нужно следить внимательней, иначе когда-нибудь у Робина будут большие проблемы.

    Гайела вновь начертила на земле ножом круг, выставила по кругу множество свечей и зажгла их. Вновь, повинуясь ее негромкому пению, вдоль границы огоньков медленно выстроились туманные тени. Вновь послышался тихий, словно шелест ветра, голос:

    -  Дитя, души той, которую ты ищешь, нет среди нас. Ищи ее среди живых!

    Услышав радостную новость, Гайела медленно поклонилась призракам, едва сдерживая в душе рвущийся наружу восторг. Впереди еще не одно кладбище, и новости при каждом подобном вызове могут измениться. Нужно запастись терпением.

    ГЛАВА 9

    Неведомы пути и призрачны границы.

    Что явь, а что обман - понять не суждено.

    Но к свету и теплу душа скорей стремится,

    Не чувствуя, что в клетку поймана давно.

    Вовремя вспомнив, что обещала себе больше не выглядеть в глазах этой тизарры идиоткой, я захлопнула рот и вновь присмотрелась к тому, что предлагала мне Исан, наивно надеясь, что увиденное всего лишь обман моего зрения.

    Увы. Предлагаемый мне ассортимент действительно состоял из пауков, ящериц, мышей, жуков и прочей мерзости. Причем мыши в этом списке были самыми безобидными. Все, что могло ползать - ползало, что могло пищать - пищало, что могло сновать - сновало. Содержалась эта «еда» в больших клетках, в два раза превышающих мой собственный рост, довольно тесно заполнивших пещеру. Запах, разумеется, стоял соответствующий.

    Чувствуя, как к горлу неминуемо подступает тошнота, я бросилась опрометью по коридору, понимая, что скорее погибну голодной смертью, чем позволю себе притронуться хоть пальцем к подобной гадости. Навстречу мне откуда-то сбоку выскочил обеспокоенный воплями Арсанар. Но я промчалась мимо, лишь чудом не задев его. Иначе сбила бы с ног. Заметила лишь вопросительно поднятые брови. Вдогонку мне летели крики Исан:

    -  Куда же вы? Что с-случилос-сь? Пос-стойте!

    Я с удовлетворением впервые заметила в голосе служанки неподдельную тревогу.