Все это напоминало сон. Очень необычный, причудливый сон.

Большой человек спас их, и неважно, хотел он этого или нет. Он обвел взглядом троицу и сказал:

— Я знаю вас, пташки.

— Ну, конечно, ты знаешь нас, — ответил Стэн, к которому вернулась память.

Рамси, опершись на Алджи, чтобы встать на ноги, добавил:

— Я читал в News о Морри Калхуне…

Стэн дотянулся до кровати, чтобы подняться, прервал его:

— … отличный выстрел машиной в банк…

Алджи продолжал барахтаться на полу, пока Биг не схватил его за шиворот и не посадил в вертикальном положении:

— … так что я решил прийти и посмотреть, вдруг случилась утечка.

— Так и вышло, — сказал ему Биг, — но немного, — и он ткнул пальцем в серый холщовый мешок с деньгами на кровати.

Все уставились на него. И все понимали, что сумка, к несчастью, принадлежит только Бигу сейчас.

Рамси сказал за всех (за исключением Бига, конечно):

— Это всё не стоило таких усилий.

— Так или иначе, я взял свое, — сказал довольный Биг. — Я всегда получаю, что хочу.

Алджи обратился к остальным:

— И Биг справился с собакой, согласитесь.

— А я заполучил колеса, — произнес Стэн, — мы сможет выбраться отсюда.

Рамси не успокаивался:

— Я пришел сюда не для того, чтобы угонять машину или избавляться от собаки. Я пришел сюда с единственной целью — грабить.

— А знаете, — сказал Алджи и посмотрел на свои часы, — двадцать минут назад на банк в трех кварталах отсюда был совершен налет парой не очень опытных ребят. У них не получилось сильно обогатиться.

— Что-то я не слышал о других ограблениях, даже мелких, — сказал Рамси.

— Так вот, на что я хочу обратить внимание, — продолжил Алджи, — это произошло двадцать минут назад. Детективы в штатском еще не приехали туда. Вы знаете, он заняты опросов пострадавших.

Голова Рамси и его уши, да что там, даже душа навострилась.

— Все испуганы. И они закрыли банк, но все еще находятся внутри.

— Для убедительности заберем пломбировочный скотч, — произнес Стэн.

Алджи опустил руку в карман брюк и извлек оттуда золотой значок в коричневом кожаном футляре:

— Всегда ношу с собой разные ID. Ведь никогда не знаешь, что может произойти.

— Алджи? А что если полицейский обыщет тебя и найдет значок? — поинтересовался Биг.

Алджи улыбнулся:

— А на ней написано «Люблю сыщика, Лицензия для поцелуя».

Рамси изобразил очень встревоженную, обеспокоенную и серьезную мину на лице. Голосом как у директора похоронного бюро он произнес:

— Господин управляющий, вы уверены, что преступники не проникли в ваше хранилище? Будет лучше, если мы проверим это.

Биг рассмеялся:

— Приятно иметь дело с вами, ребята, — сказал он.

Десять минут спустя, когда в квартире уже не были ни души, собака наконец-то начала выть, но вокруг не было ни кого, кто бы ее послушал.

Эпилог

В три тридцать дня дверь хранилища наконец-то открыли, чтобы освободить запертых в нем сотрудников банка. Одного из них, Руфолда Хеппле, вынесли на руках пятеро кассиров, каждому досталась по части тела их коллеги, а один из них держал голову. (К счастью, он был тощим пареньком и весил он немного).

— Со мной все будет в порядке, — говорил он каждому, кто смотрел на него сверху-вниз.