Изумление его было настолько сильным, что добрых полминуты он не знал, как поступить. Хорошее настроение резко сменилось просто отвратительным, окутавшим душу, как черный дым. Чтобы дать выход этому дыму, Брюшин схватил со стола монитор, поднял и с размаху опустил на голову охранника.

— Я — твое начальство, — сказал он, беря увесистый горшок с какими-то экзотическими цветочками. — Меня надо знать в лицо.

Охранник как раз начал подниматься со стула, когда горшок обрушился на его макушку. Издав невнятный икающий звук, он опустился на место. Обсыпанный мокрой землей и осколками, он понравился Брюшину несравненно больше, чем в тот момент, когда задал свой идиотский вопрос.

— Ты прямо как новогодняя елка, — сказал Брюшин, хотя, по правде говоря, охранник не имел ничего общего с новогодней елкой. — С наступающим тебя!

— Ну, сука, — прорычал охранник, — сейчас я тебя урою!

Он опять приподнялся и опять сел, увидев направленный на него пистолет.

— Могу тебя застрелить, — сказал ему Брюшин, слегка поводя стволом. — Легко. Прямо сейчас.

— Нет. — Охранник помотал головой, из которой уже начала сочиться кровь. — Не надо. Я сделаю все, что вы скажете.

— И отсосешь у меня?

Брюшин вопросительно поднял брови. Охранник ничего не ответил, только шумно сглотнул. Глаза у него были большие и тоскливые, как у коровы, которую привели на убой.

— Что ж, — сказал Брюшин, — молчание — знак согласия. Но я просто пошутил, расслабься. Меня не привлекают мужчины, даже такие губошлепы, как ты. Процедура отменяется. Ты рад?

Охранник несколько раз кивнул, так энергично и истово, что из его ноздрей и ушей потекла кровь.

— Отлично, — сказал Брюшин. — Тогда ступай за деньгами.

— За… ка… ка…?

Ничего более членораздельного он выговорить не смог.

— Ты не знаешь, кому, когда и сколько платит твой хозяин? Плохо, очень плохо. Ты сильно меня разочаровал.

Брюшин поискал глазами подходящий тяжелый предмет, но новая экзекуция не потребовалась.

— Знаю! — воскликнул охранник. — Я понял! Там вам оставили!

Он показал пальцем куда-то вниз.

— Тогда сбегай и принеси, — попросил Брюшин. — Только не заставляй меня долго ждать, ладно?

Он не стал объяснять, что ему вдруг приспичило вмазаться еще. Он просто пошевелил указательным и средним пальцами, изображая ноги бегущего человека. А потом вздохнул, ощущая неимоверную усталость.

«Наша служба и опасна, и трудна, — звучало в голове сурово и торжественно, — и на первый взгляд как будто не видна…»

Открыв глаза, Брюшин увидел чью-то протянутую руку с пухлым конвертом. Взяв конверт, он механически повернулся на пятках и покинул сауну.

Было далеко за полночь.

2

Сделав очередную остановку на Пролетарской улице, Брюшин направился к черному входу в ночной клуб «Зодиак». Его большие белые кроссовки были заметны даже в темноте. В сочетании с джинсами и короткой кожанкой они делали его образ похожим на рэкетира конца 90-х.

— Это уже двенадцатое заведение за ночь, — констатировал Головастик, наблюдая из машины, как Брюшин колотит кулаком в дверь.

— И ни в одном больше, чем на десять минут не задержался. — Баркас провел ладонью по выбритому затылку. — Чем они его не устраивают, хотел бы я знать?

Руслан, упираясь подбородком в руки, скрещенные на руле, лениво пояснил:

— Он их крышует, заведения эти, а не развлекаться в них ходит.