Впрочем, номера Роман разглядел позднее. В спокойном воздухе звуки разносятся далеко, и гул моторов на скверной грунтовой дороге предупредил о прибытии гостей задолго до появления машин в поле зрения.

Роман как раз работал на поливке огорода. Гул заставил немедленно отставить в сторону ведра, сделать несколько шагов туда, где лежала одежда. Жара не давала покоя, заставляла работать в одних джинсах, но встречать с голым торсом неизвестно кого не хотелось. Да и с одетым тоже. Формально Ветрова тут быть не могло, погиб старший лейтенант смертью храбрых при защите атомной электростанции от террористов, следовательно, маячить на виду привидением явно не стоило. Привидения вообще не любят дневной свет.

Накинуть майку, поверх – камуфлированную жилетку, в которой лежал пистолет. Пусть деревня была до сегодняшнего дня безлюдна, но после беседы с Людой Роман решил не расставаться с оружием. Лучше бы было вообще таскать с собой «винторез», но тот заметен издалека любому наблюдателю, а ГШ-18 настолько мал, что спрятать его не составляет труда. Просто в жилете можно носить запасные обоймы и нож разведчика, да и вообще, таскать пистолет в кармане брюк – откровенный моветон.

Все было оговорено заранее. Роман лишь кивнул деду Сохану и проворно рванул к гостевой избе. Помнилось: экс-журналистка сейчас убирается там. Вернее, учится убираться под руководством бабки. До того в доме Батуриных всегда имелась прислуга, и делать что-либо самой Людмиле в общем-то не приходилось.

Уже перемахнув через покосившийся забор, Роман заметил машины. Вернее, прежде головную, как раз показавшуюся из-за леса. Инстинктивно нырнул, прячась за густо разросшимся бурьяном, выглянул, всматриваясь внимательнее, увидел шедший следом «уазик» и выругался про себя.

Конечно, в стране действовало чрезвычайное положение. Полиции и внутренним войскам были даны дополнительные права, только что делать ментам в богом забытых краях? Не проверять же двух еще живущих здесь стариков! Учитывая трудности дороги, заблудиться путники тоже не могли. Некуда особо ехать по этой грунтовке. Соседняя деревня вообще пуста не первый год.

Так что же? Вычислили? Но как?

– Менты пожаловали! – оповестил Ветров старательно моющих пол женщин.

Глаза Батуриной расширились от ужаса. Зато бабка отреагировала на известие спокойно. Но ведь ее-то появление полиции никак не касалось.

– Лезьте в подпол! – деловито распорядилась бабка.

Даже в самом худшем случае гости не станут обыскивать деревню полностью. Могут пробежаться по пустым избам, а уж ворошить сено, или там искать схроны – это вряд ли. Разве что заметят явно не старческие вещи, но много ли тех вещей? Да и некоторая часть из них лежит в паре сумок, что стоит взять их с собой? Только машина…

Просто Роман хотел видеть потенциальных противников, а не сидеть и ждать в темноте – заглянут, не заглянут?

– Мы лучше в сад. – Ветров торопливо бросил в подпол сумки и потянул девушку за собой.

Без людей природа быстро берет свое, и большая часть деревни заросла так, что скрыться за растениями не являлось проблемой. Отсутствующие тут и там заборы еще более упрощали задачу и позволяли перемещаться по всему поселку. А то и вообще уйти под сень подступившего вплотную леса.

Основное оружие, «АК» и «винторез», были запрятаны у приятеля Сахно. Да Ветров пока психологически был не готов вступать в прямой поединок с представителями власти. Какой бы она ни была, одно дело – скрываться, и совсем иное – выходить на тропу войны. Тогда уже точно никакого пути назад не будет.

Имелась некоторая надежда на ФСБ. Вдруг там сумели разобраться с неведомыми покровителями террористов? Пусть в новостях по радио ничего не было, однако времена сталинской гласности давно прошли, и на самом высоком уровне разборки во всем мире происходят тайно.