- Я тебя не просил..? – догадался я.

- Почти. Уже выполненная услуга теряет свою ценность. Но будь по-твоему. Я впервые за последнюю тысячу лет испытываю искреннее удивление и даже надежду, хоть твой приятель и редкостный пройдоха. Задавай свои вопросы, и если они не сильно меня расстроят, попробую ответить. Ты же этого хотел, верно?

- Некромант Харо Пустынный – твой брат? – начал я без предисловья.

- Когда-то им был, - печально ответил Книгозмей. – Наш отец, последний император Мельхиора, разделил империю лиса надвое, не желая обделять никого из нас. Тем более что мы с братом с детства были очень близки. Но увы, затем пришел неназываемый бог, неся с собой проклятие, и мой брат слишком увлекся сражением с этим чудовищем.

- Он перешел на сторону неназываемого бога? – предположил я, припоминая концовку большинства подобных историй.

- Нет, Лиин, наоборот. Он нашел способ защитить себя и своих подданных от проклятия, - горестно усмехнулся Книгозмей. – Ты ведь знаешь, почему моего брата прозвали Пустынным?

Я хотел было сказать про пустыни, но вовремя промолчал, и лис продолжил:

- Он обращал всякую жизнь в смерть, что неподвластна бездушному богу, оставляя за собой выжженные мертвые пустоши. Нежить не испытывает чувств. То, что мертво, не может умереть вновь. Зомби не боятся, не испытывают тревоги, их нельзя мучить паническими атаками и склонять к суициду. Нежить – единственная известная мне форма существования, которой абсолютно плевать на пустоту.

- Прости, мне не следовало поднимать эту тему. Не подумал, - я смутился, осознав, что вынудил Книгозмея вспоминать то, о чем он предпочел бы забыть. Хотя, этот говнюк ведь сдал нас своему будущему сородичу, так что не стоит сильно его жалеть.

- Все в порядке, Лиин. У каждого свой путь. Проживешь столько же – поймешь. Я не держу на него ни обиды, ни зла. Мне просто жаль, что все так вышло, и он пришел к тем выводам, к каким пришел. Его опыт стал хорошим примером для будущих поколений. Харо Пустынный был единственным некромантом, который пытался сделать из скелетов и зомби подобие цивилизованных городов разумных. Пытался сохранить самость в каждом из них. И стал первым, кто столкнулся с синдромом распада души. Впрочем, это уже другая история. Ты хотел узнать что-то еще, Лииндарк?

- От Хаоса возможно избавиться?

- Да, хоть это и не так просто, как думает твой друг. Но если ты постараешься, то найдешь способ. В мое время хаос считался запретной магией, так что это не мой профиль. Однако случаи снятия такой одержимости мне известны.

- А от пустоты? Ну, кроме как стать нежитью?

- Это, кстати, и не поможет. Нужно стать мертвецом до встречи с пустотой. Если же стихия внутри тебя, то ты от нее уже никуда не денешься. Нет, Лиин, если такой способ и есть, мне о его существовании ничего не известно.

- Аспект Рин и мой цвет могут бороться с пустотой. Можно ли использовать их, чтобы очистить душу от проклятия?

- Боюсь, что нет, друг мой. Эти, и еще некоторые другие аспекты действительно могут помочь в борьбе. Но пустота – это не обычная сила. По своей сути, это дыра в душе. И пока ее не излечить, стихия никуда не уйдет.

- Излечить? Значит, нужна какая-то специальная сила, которая лечит душевные раны? Но если это не умиротворение и не радость, то что?

- Мне нравится ход твоих мыслей, Лиин. Жаль, что твое мировоззрение завязано на сказках вымирающих зверян, а не науке и познаниях в магии. С таким образом мысли, из тебя вышел бы неплохой чародей.

- Боюсь, это не моя черта, а результат опыта путешествий в Подземье и общения с вороном.

- Не важно. Главное, что в тебе это есть сейчас. Стремление познать истину и разобраться в устройстве того, что тебя окружает. До любой истины можно докапываться разными способами.