— Привет, Листвичка, — буркнул он, — извини, если напугал. Честно говоря, я сам не знаю, что со мной творится, — продолжал он, уныло качая кончиком хвоста. — Все время думаю об Урагане с Ласточкой. Хотел бы я знать, куда они ушли. И заодно, куда подевались Ежевика с Белочкой.

Листвичка почувствовала новый укол вины. Она могла избавить Крутобока от тревоги, если бы рассказала ему о пророчестве, но она обещала ушедшим котам хранить молчание.

— Я чувствую, что все они целы и невредимы, — выпалила она, — и что вернутся домой.

Тень надежды промелькнула в желтых глазах глашатая.

— Это тебе Звездное племя сказало?

— Не совсем, но…

— Мне все время кажется, что это как-то связано с Двуногими, — перебил ее Крутобок. — Коты исчезли — и тут же на нашу территорию вторглись Двуногие… Может быть, это они и утащили наших котов? — он нервно переминался с лапы на лапу, царапая когтями траву.

— Крутобок, могу я спросить тебя кое о чем? — выпалила Листвичка, которой не терпелось сменить тему.

— Разумеется, спрашивай.

— Ты когда-нибудь видел Сашу, ну, мать Коршуна и Мотылинки?

Крутобок в изумлении уставился на нее.

— Видел разок. На Совете.

— Какая она была? — с любопытством спросила Листвичка.

— Очень красивая, — не задумываясь, ответил Крутобок. — Спокойная, дружелюбная. Немного похожа на Мотылинку. Но с первого взгляда было ясно, что ей не по себе среди нас. Я ничуть не удивился, когда узнал, что она ушла из леса сразу после того, как Коршун с Мотылинкой достаточно подросли, чтобы обходиться без матери.

— А кто-нибудь знает, кто был отцом Коршуна с Мотылинкой?

Глашатай покачал головой.

Нет. Какой-нибудь бродячий кот, кто же еще?

— При чем тут бродячие коты?

Обернувшись на звук шагов, Листвичка увидела Огнезвезда, который приближался к ним со стороны лагеря.

— Вы видели бродяг? — резко спросил он, и каждый волосок на его огненно-рыжей шкуре встал дыбом от тревоги. — Великое Звездное племя, только этого нам сейчас недоставало!

— Нет, никого мы не видели! — поспешил заверить его Крутобок. — Листвичка просто спрашивала меня о Саше, матери Коршуна с Мотылинкой.

Огнезвезд повернулся к дочери и вопросительно впился в нее своими внимательными зелеными глазами.

— Что ты хотела узнать?

Листвичка замялась. Она не хотела признаваться в том, что была на территории Речного племени вместе с Мотылинкой.

— Ничего. Просто я видела Коршуна, — промямлила она. — Он патрулировал границу.

«В конце концов, это ведь не совсем ложь!» — успокоила себя Листвичка. Она прекрасно знала, что Огнезвезд со Звездоцапом всегда были злейшими врагами, поэтому не решалась рассказать отцу о своих подозрениях. Огнезвезд кивнул.

— Я сам не знаю, кто был отцом этих котов. Возможно, Саша рассказала об этом кому-нибудь в Речном племени?

Он подошел к Крутобоку и потерся носом о нос старого друга, давая понять, что разделяет его тревоги. Среди шестерых котов, ушедших неизвестно куда из леса, были и их дети. Оба кота подняли головы и посмотрели на деревья. Холодный ветер срывал листья с ветвей, кружил их в воздухе и бережно опускал на землю, уже густо усыпанную палой листвой.

— Они, должно быть, мерзнут, — прошептал Крутобок. — Вдали от своего племени им негде найти приют и ночлег.

Листвичка проглотила ком в горле, когда увидела, как отец с глашатаем обменялись долгими взглядами.