|
Несколько котов промчались мимо Воробья, чтобы первыми поздороваться с вернувшимися патрульными. Воробей побежал за ними, но отстал, нетерпеливо втягивая в себя целый хвост запахов, врывавшихся через узкий проход в лагерь. Ежевика бежал впереди, за ним следовал Бурый.
Воробей невольно задрожал, почувствовав запах Сола. Одиночка спокойно вышел из туннеля и чуть помедлил, прежде чем выйти на поляну. От него исходила такая спокойная уверенность, что язык не поворачивался назвать этого кота пленником, приведенным в лагерь для допроса. Полна возбужденного волнения прокатилась по Грозовому племени. — Это же Сол! — Они его нашли! - Он такой спокойный, — недоумевающе прошептала Яролика. — Разве он вел бы себя так, если бы был убийцей? - А я ему ни на коготь не доверяю, — отрезал Дым. — Вспомните, что он сделал с племенем Теней! - Что Огнезвезд с ним теперь сделает? — разился срывающийся от волнения голосок Лисенка. — Спустит с него шкуру и бросит мясо воронам? - Нет, — перекрывая шум толпы, прозвучал спокойный голос Крутобока. — Огнезвезд так никогда не поступает. Он поговорит с Солом и узнает правду. «Надеюсь, этого не произойдет!» — подумал про себя Воробей. Следом за Солом на поляне появился еще один кот, и в первый миг Воробей не узнал его по запаху, хотя твердо знал, что они уже встречались. Затем в лагерь вошла Орешница, а за ней — Львиносвет и Остролистая. Убедившись, что брат с сестрой целы и невредимы, Воробей окончательно расслабился. Грозовое племя притихло, когда подошедший Огнезвезд вышел из-за спины Воробья и холодно, но вежливо произнес: - Здравствуй, Сол. Спасибо, что пришел. - Я с удовольствием сделаю все, чтобы помочь,— так же вежливо ответил Сол. — Сейчас отдыхай, — продолжал Огнезвезд. — Должно быть, путешествие тебя утомило. Ягодник! Медобока! — Да, Огнезвезд! — сорвались с места молодые воители. — Приготовьте подстилку для Сола. Думаю, куст между пещерой целителей и воинской палаткой отлично подойдет для ночлега. Он густой, хорошо защищает от ветра и растет возле самой скалы. «А еще в него ведет очень узкий вход, так что его просто охранять». — Отлично, Ежевика, — тепло проговорил Огнезвезд, когда молодые воители убежали. — И вы все тоже. Я знаю, что вам пришлось через многое пройти. — Да, опасностей было больше, чем мы ожидали, — признал Ежевика. — Мы нашли Сола на территории Двуногих, у… — У меня! — раздался сердитый голос, и Воробей мгновенно вспомнил кота, чей запах показался ему таким знакомым. «Да это же старый Пурди! Что он тут делает?» — И я хочу знать, зачем вы притащили сюда Сола! — воинственно продолжал старик. — Надеюсь, вы не собираетесь обвинить его в том, чего он не делал? Изумленный шепоток облетел толпу внимательно слушавших котов. Воробей пока не понял, что их больше удивило — само присутствие Пурди или его яростная защита Сола. — Кто это, Ежевика? — с недоумением спросил Огнезвезд. — Это Пурди, — твердо ответил глашатай. — Одиночка, которого мы впервые повстречали во время своего первого путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце. Пурди, это наш предводитель. Его зовут Огнезвезд. — Добро пожаловать, Пурди. — Воробей живо представил себе, как огненно-рыжий Огнезвезд склонил голову, приветствуя старика. |
