— Только вот не пойму я, такой влиятельный род, а к отпрыскам своим наплевательски относится, — я пожал плечами, а ведь не так давно к Никите отношение было не многим лучше.

— В смысле? — уточнил отец.

— За Олегом даже машину не отправили забрать с учёбы.

— Видишь ли, Никита, — сказал дед, который в этот момент обдумывал открывшуюся информацию. — Валерий Чернышёв — десятка. Маг высшей категории, абсолют. По сути, он в одиночку может выстоять против небольшой армии. Сам понимаешь, такие люди императору нужны позарез. И вот есть, как минимум, четыре десятки — маги стихий, которые, в случае чего, будут не о своей семье заботиться, а о семье отца-императора, понимаешь? Абсолют специально отгораживается от семьи, потому что не имеет права их даже защитить.

— Дед, а ты — абсолют? — задал я давно напрашивающийся вопрос.

— Хм. Нет. Я — девятка и свободен от подобных обязательств, — при этих словах он отвёл взгляд в сторону.

— Ясно, что ничего не ясно, — сказал я на это. — Защита своего рода — долг каждого мужчины.

— Слова не мальчика, но мужа, — улыбнулся дед и тут же принялся сворачивать обсуждение, поглядывая на наручные часы. — Так, я смотрю, наше совещание принесло неожиданные плоды. Саш, езжай на место, но будь предельно аккуратен. Мне нужны любые доказательства. Не обязательно на кого-то конкретного. Мне нужны доказательства, что это диверсия, понимаешь? Никита, ты — молодец, если сможешь ещё чем-то помочь, буду благодарен.

— Буду думать, — ответил я, уже прикидывая свои следующие шаги.

— В таком случае открою тебе доступ к внутренней информации рода. Пароль возьмёшь у отца.

— Спасибо, разрешите, я пойду поем, а то с утра туда-сюда мотаюсь, — я встал с кресла, намереваясь покинуть кабинет отца.

— Иди, конечно, — сказал отец, а потом обратился к деду: — Его в академии ещё по каким-то тестам гоняли, паразита магического искали.

— Бардак, — согласился дед. — Так, давай договоримся, сильно головой не рискуй, хорошо? С императором я вопрос улажу. Но надо придумать резервную ветку на секретный объект, понимаешь?

— Понимаю, отец. Всё сделаю.

Дверь за мной закрылась, и остального разговора я уже не слышал. Но он уже и не представлял такой важности. В моей голове начала работать машина, о существовании которой я даже не догадывался. Некое сопоставление разрозненных фактов, сводящееся в общий итог. Слабое пока подобие дедукции.

«Архос, куда мне стоит обратить своё внимание?»

«На погоду», — ответил мой ментальный учитель.

«На погоду, — подумал я. — Хорошо».

Я нарезал себе бутербродов, взял горячий кофе со сливками и сел возле компьютера. Отец сбросил мне пароль с доступами ко всем возможным базам данным, но я даже не знал, пригодятся они мне сейчас, или нет.

Пришёл Кристоф, принёс полдник и долго хватался за сердце, глядя на неровно порезанные хлеб и колбасу. Еле уговорил его, чтобы не выкидывал.

— Как? Почему? — чуть ли не со слезами вопрошал он.

— Просто так вкуснее, — ответил я и погрузился в изучение погоды.

Первым делом я открыл сводку погоды с данными о конкретных воздушных потоках в районе небоскрёба Державиных на Воробьёвых горах. И, первая неожиданность, у меня тут же запросили пароль. А Игорь Всеволодович не так прост, как может показаться.