Правая рука, левая рука… правая рука, левая рука… и еще пять метров. Правая рука, левая рука… не так уж страшно. Нырять в ценот с Миком — вот это было страшно.

Она замерла, заметив, что ее компаньонка остановилась.

Расширенные от ужаса глаза женщины уставились в искусственное небо, словно кто-то привиделся ей там, за серо-красными клубами дыма…

Как тебе удалось бежать, Тереза? Второй близнец помог тебе?

Оставь меня, ведьма!

Отвечай, или твоим родителям будет плохо.

Женщина улыбнулась…

Сдохни в аду!

… И разжала руки, позволяя себе упасть… упасть… упасть…

— О Боже! — Доминика завопила, глядя, как тело ее спутницы исчезает в бездонной тьме.

Слепящая вспышка белого света озарила ущелье, затем оно снова погрузилось во тьму.

Что это было? Что произошло только что?

Какое-то время она просто висела, уцепившись за край перемычки.

Потом вспомнила о Джейкобе.

Ладно, ну что ж… соберись и доведи все до конца. Ну-ка, подтянись!

Кончики пальцев ее правой руки намертво вцепились в перемычку, мышцы спины и ягодиц напряглись, сжались, приводя все тело в состояние готовности.

Правая рука, левая, правая, левая… восемь футов… сфокусируйся… снова правая рука, левая, правая, левая… полтора метра… метр…

На чистом адреналине и силе воли Доминике удалось забросить правый ботинок на перемычку чуть выше головы, сохранить равновесие… потом осторожно подтянуть колено, бедро…

…и выбраться полностью.

Она перекатилась на противоположный плоский край расщелины, тяжело дыша, крича, смеясь и при этом не выпуская загубника.

Просто дыши…

Некоторое время она отдыхала, потом поднялась на ноги и направилась к изножью горы. Недолгий переход — и вот триста метров зазубренного края нависают над ней, блокируя обзор.

Доминика вымоталась до предела. Суставы болели, запястья и ладони содраны до мяса, каждый шаг отдавался дикой болью в ногах, спине и пояснице.

А над головой пиропластиковое небо течет расплавленной лавой.

Прекрати думать и начинай подъем.

Шумно дыша, она подтягивает свое тело вверх по склону, проползая последние пятнадцать футов на животе, пока не удается наконец достичь гребня.

Доминика смотрит вниз.

Она оказалась на краю вулканического кратера, в сотнях метров под ней простиралась его внутренняя долина.

Там, надежно укрытое от ветров, как это часто делалось в Тибете, пряталось небольшое селение.

Деревня Нефилим.

Глава сорок первая

Хаотическое скопление извилистых улочек, кривые одноэтажные здания, неустойчивые конструкции, покрытые толстым слоем пыли. Серый лабиринт, трущобы которого намного хуже тех лачуг из картона и алюминия, что строили в Олонгопо и Субике после извержения вулкана на Филиппинах.

Покрытые сажей убежища тянутся до самого конца селения, где за пеленой густого тумана поблескивает серебром поверхность большого озера.

Доминика поперхнулась воздухом, когда густые клубы тумана рассеялись, открыв какой-то монументальный объект на берегу. Он был высечен из скалы размером с десятиэтажное здание, предназначение которого невозможно было себе представить.

Где-то в отдалении прозвучал гонг. Его протяжный звон пронесся над долиной.

По этому сигналу какие-то призрачно-серые фигуры начали медленно выбираться из своих укрытий, сбиваясь в толпу на берегу.

Дрожащей рукой Доминика достала из футляра бинокль. Переключившись с ночного режима на дневной, она включила функцию увеличения и навела объективы на обитателей селения.

Что-то происходит. Мне нужно туда, вниз…

Окраины этого населенного пункта были сплошной заболоченной выгребной ямой.