|
Война — слишком суровое занятие. Экспедиция выбралась на шоссе и двинулась по запланированному маршруту. Впереди, осуществляя разведку, шли Лунгрен и Ридле. Спустя примерно час Кайнц остановил группу. Внимательно рассматривая карту, он произнес: — Впереди должен быть маленький городок. Примерно через километр. Надо действовать крайне осторожно. — Думаешь, там есть люди? — спросил Аято. Граф лишь пожал плечами. Сняв со спины щиты и покрепче перехватив копья, наемники не спеша двинулись вперед. Рассыпавшись цепью по всей дороге, они были готовы отразить любое нападение. Миновав небольшой поворот, солдаты вышли из леса. Их страхи оказались напрасными. По всей видимости, строения были разрушены очень давно. На полуобвалившихся стенах уже росла густая трава, и пробивался кустарник. Постепенно, год за годом, природа заживляла раны, нанесенные человеком. Этот город поглощался лесом. Густые заросли закрыли уже больше трети его территории, и лишь в центре еще возвышались остовы многоэтажных домов. — Нет ничего вечного во вселенной, — заметил де Креньян. — Да, зрелище не из приятных, поддержал его Ридле. Наемники медленно, внимательно осматриваясь по сторонам, шли по мертвому городу. На всякий случай Аято и Храбров находились рядом с аланцами, всегда готовые их защитить. Строили тасконцы очень хорошо, и потому даже два века забвения не смогли разрушить многие строения. Весьма с трудом, но люди могли различить улицы, площади и даже основные транспортные магистрали. Основу их составляли электролинии, и обломки столбов по-прежнему торчали из земли. Иногда земляне заглядывали в дома, но там уже ничего не было. Слой земли, поросшей травой, обломки стен и обвалившиеся пролеты лестниц. — Судя по всему, город пострадал при взрыве ядерного заряда, — предположил Виола. — Эпицентр был далековато, но ударная волна дошла и сюда. Однако главное — это радиоактивное заражение. Те, кто уцелел, покинули этот город... — Побросав своих тапсанов, из которых выросли монстры, — ядовито добавил Агадай. — Возможно, и так, — согласился лейтенант. В это время из подъезда когда-то жилого дома вышли Лунгрен и Кайнц. Их лица были очень серьезны. Подойдя к остальным, граф произнес: — Люди здесь бывают. На одном из этажей мы видели остатки костра. Его жгли несколько дней назад. — Чего им здесь делать? — удивился Салах. — Город давно умер. — Металл, — негромко вымолвил Храбров. — То есть? — не понял Лунгрен. — Разрушены шахты, домны, заводы, а общество всегда нуждается в металлах. Самый простой способ его достать — это ограбить погибшие города. Ведь в былые времена различных материалов здесь хватало, — объяснил Олесь. — Точно, — воскликнул Ридле. — А я все думаю, чего это в некоторых местах земля перекопана? За эти двести лет здесь обобрали все, что можно. — Да, город, наверное, не раз подвергался нашествию мародеров, — вырвалось у Кроул. Терять больше времени на осмотр развалин земляне не стали. Вряд ли остальные дома выглядели как-нибудь иначе. Группа быстрым темпом выходила из города. На этот раз вперед пошли Кайнц и де Креньян. Место Храброва и Аято было в арьергарде. Они двигались молча, стараясь не смотреть друг на друга, словно находились на кладбище. Впрочем, наверное, так и было. Этот город стал могилой для своих жителей, для своего народа, для целой цивилизации. Русич смотрел на серые, заросшие развалины домов и представлял их светлыми, красивыми, просторными. Люди здесь радовались, жили, строили планы на будущее. И вдруг... В одно прекрасное, солнечное утро на горизонте вспыхнула еще одна звезда. Затем появляется мрачный черный гриб, уходящий в небеса, а спустя мгновение приходит ветер, рушащий дома, ломающий мосты, убивающий людей. |
