– Схожу. Если что, накрою кусты молниями.

Подхожу к переправе. Гоблин. Одет в доспех класса "кольчуга, одно кольцо спереди, другое сзади". В руке палка с ржавым наконечником. А вот в другой что-то интересное – похожее на маленький медный рупор, причём, неплохо зачарованный. Когда я подошёл к ручью, гоблин через него закричал:

– Стой человек! Проход платный!

– Да ну! Сколько?

– Медная монета, – сразу просветил сборщик подати.

Тут из кустов появляется голова второго гоблина и тоже в рупор добавляет:

– Каждому!

– И сколько вас?

– Мы не дураки тебе говорить, что нас только двое осталось!

– А куда остальные делись?

– Пёсьи головы на нас налетели, всех убили. Мы только втроём храбро сбежали. Я у шамана успел украсть эту штуку, чтобы с людьми говорить, теперь я главный.

– Третий куда делся?

– Умер. Вчера просыпаемся утром, а он совсем мёртвый. Мы его разделали и съели. Правда, он кричал, что ещё живой… Но кто же поверит Рваному Уху?! Он такой врун! Был…

– Да уж… А где псоглавцы находятся?

– Человек! Ты денег дай, мы тебе всё расскажем.

– Ладно! Дам! Но не за переправу, а за рассказ.

Махаю нашим, чтобы походили, перебираюсь на другую сторону и швыряю гоблинам две медные монеты.

– Гмых! Мы богаты! Мы богаты! У нас есть деньги! – радостно заорали они.

Через рупор Лесовик долго выяснял подробности о местности и расположении псоглавцев. Затем я за десять медных щитов купил переводчик. Радостный продавец запихал монеты в рот и быстро сбежал, пока я не передумал. Чувствую, сильно переплатил, можно было ограничиться и пятью медяками. Переводчик оказался не универсальным, только между Гоблинским и Общим. Но учитывая цену, его стоило брать.

Псоглавцы

После переправы мы вновь шли, шли и шли по тропе, петляющей среди камней и кустов. Бардесса догнала меня и проинформировала:

– Марлен на тебя обиделась. Нельзя быть таким… таким непонимающим намёков. Девушки не должны проявлять инициативу, это должны делать мужчины.

– Но я…

– Ты должен был проявить хотя бы капельку интереса. Сказать, что случайно её заметил. Извиниться. Объяснить, как она тебе нравится. Нельзя быть таким холодным. Ты упустил свой шанс. Когда он ещё представиться вновь?! Тебе же нравятся девочки! Я видела, как ты косился на мою грудь. Марлен тебе ровня, вы с ней близки по происхождению. Так почему ты не подошёл?

– Почему? Не все женщины понимают, что некоторые мужчины способны одновременно любоваться девушкой и думать о последствиях, наступающих при начале близких отношений между ними.

– Надо меньше думать, надо просто жить. Вы оба сейчас в одном походе, а станет ли он короткой прогулкой или длительным совместным путешествием на всю жизнь, зависит только от вас. Впрочем, о чём я разговариваю с реалистом, до мозга костей? Ему же нужны реальные аргументы, а не эфемерные чувства. Наша жрица дала обет безбрачия, и за интрижку с ней тебя не закуют в брачные оковы.

– Да я их не особо боюсь, просто не могу понять – зачем меня начали сватать?

– Слишком умный, значит? Что подружка просто помогает подружке, ты не веришь?

– А вы точно подруги?

– Дружба между девушками – это всего лишь пакт о ненападении и заключение союза для выживания в мире мужчин. Впрочем, вам это трудно осмыслить. Ладно, я поняла – ты наёмник, а не защитник благородных девиц.

– Их точно надо защищать?

– Конечно! И всегда!

– У нас в Университете однажды прославился Лестер Рыжий – красавец и сильный студиоз.