Зачарованный меч однозначно лучше меча Отто и получит место на поясе. Старый тоже неплох, но не зачарован, потому отойдёт Хансу.

На рассвете прискакал гонец из Майнхардта. Сегодня отец прибудет выкупать сына. Виоле торговаться не пристало, этим займётся её папа, но девушка будет при том присутствовать, ей же отдали пленника.

Мне обещали всегда дать, сколько захочу, дорожных припасов, стребовали слово чести, что на обратном пути навещу замок, и только потом отпустили из замка. На прощание Виола подарила свой платок.

Встреча

В славный город Вуперфельд я прибыл вечером. Если бы не зачарованный плащ, промок бы до нитки – последние три дня непрерывно шёл дождь, иногда переходящий в ливень. Тут поневоле обрадуешься, что у тебя волшебная статуэтка коня, его хоть чистить после дороги не надо.

Нового места искать не стал, гостиница "Редиска и Копьё" вполне годится для ночлега. А для ужина достаточно кислой капусты с колбасой и пивом. Получил ключ от той же комнатки, что и прошлый раз, сбросил вещи и прошёл в общий зал покушать. Пузик устал, потому хандрил и хотел остаться, но, услышав волшебное слово "колбаса", сменил гнев на милость.

Только сел за столик, только заказал еду, вдруг вижу, как ко мне подходит радостный, чуть клюнувший Дреп.

– Аш! Добрался наконец! Несведущий ты в путешествиях! На торгаше домой отправился, а надо было подождать и прямым рейсом на почтовике плыть. Я уже почти неделю здесь.

– Привет! Ты один? Где Мартин?

– Сгинул наш приятель. Мы в сумерках Квиланси нашли, она в развалинах пряталась. Даже поговорить не успели, как горгульи на неё налетели. Мартин по дурости бросился бардессу защищать. Одну тварь почти добил, но пропустил удар по шлему. Дальше сам понимаешь…

– Да уж! А Квиланси?

– Она же носила кожаный доспех. Ей одного выпада хватило.

– А ты?

– А я тоже в коже. Умный ещё к тому же – против стальных когтей и клюва драться не полез. Камень острым лезвием рубить не стал. Вот горгульи меня и не тронули, видать, только на убийцу охотились.

Может быть, всё так и случилось, я проверить не могу. Поговорили ещё о его приключениях, потом Дреп стал расспрашивать о моих.

– Роско, кстати, живой, – сообщил Лесовик. – Сильно его подранили, но он выжил.

– Что с ним случилось?

– Отмычка до замка псоглавцев довёл отряд, они зачем-то решили похоронить трупы из коконов. Сделали дело и разделились. Одни к храму пошли, а другие с Отмычкой решили вернуться.

– И чего?

– Я тогда уже в городе был, сам не видел, только по слухам знаю. Роско со своими в засаду попал, еле отбились. Но хоть отбились. А про первый отряд, на момент моего отплытия, ничего не было известно. Слышал, тебя тоже в команду звали, а ты не пошёл?

– Нет, не пошёл.

– Правильно сделал. Кендеры скупые. Говорят, за спасение Отмычки тебе показали большой и красивый кукиш с маслом?

– Ну… не до такой степени… Роско мне вернул флакон антидота.

– Хоть так. Добрый ты, Аш. Слишком добрый. В походе надо только о себе и о задании думать. Впрочем, всё хорошо, что хорошо кончается.

– Это точно. Дольше до места добирались, чем в самом походе были. Марлен честно рассчиталась. Конечно, если бы не её смерть, то могли бы и храме, и в городе пошарить, однако мне грех жаловаться. Особенно с учётом первого похода.

– Согласен. У меня тоже всё нормально сложилось. Могло бы и лучше, если бы Марлен жива осталась, но роптать не стоит – сам живой-здоровый, вернулся с деньгами и хорошей добычей.