— А вас она просила, Александр?

— Нет. Только сказала, что должна скоро передать кинжал.

— Кому?

— Этого я не знаю. Но есть очередь, мистер Карр.

Я удивился:

— Что за очередь?

— А вы не знаете?

— Если спрашиваю, то нет, мистер Бэрри. Так что вы сказали про очередь?

— Многие хотели этот кинжал! Но все владеть им не могли. И потому была создана очередь. Время владения кинжалом распределили. И моя очередь подошла в тот день, когда я его использовал! И вы смогли мне помочь, мистер Карр.

— Но я не могу вспомнить этого, мистер Бэрри. Как вы смогли меня заставить?

— Мохаммед помог мне.

— Заклинатель змей?

— Именно.

— Но как он сделал это?

— Вы ведь мало общались с ним?

— С Мохаммедом? А что такое?

— Этот человек знает о Древнем Египте столь много словно прожил четыре жизни. Да резве дело только в Египте? Заклинатель говорит на многих языках! Вы не задумывались откуда он их знает?

Я ответил, что слышал, как Мохаммед говорит по-английски. И говорил он как истинный британец. Но я не обращал на это внимания. В Каире многие египтяне говорили на нашем языке.

— Он также хорошо знает и французский, и итальянский, и испанский языки. Это я знаю точно. Он говорит на языке коптов не хуже, чем я. Но кто он? Рыночный фокусник.

— Я не знал об этих способностях Мохаммеда. Но что вы сами знаете, Бэрри?

— Я не имею ответов на вопросы, мистер Карр. Но мисс Гилкрист однажды рассказала мне странную историю.

— О Мохаммеде?

— Да. Он как-то назвался испанским именем. Представился как Хуан Понсе де Леон.

— И что это за имя? — спросил я.

— А вы не знаете?

— Откуда же мне знать, Бэрри?! Я слышу это имя первый раз в жизни!

— Хуан Понсе де Леон — испанский идальго, который в 1520 году снарядил эскадру для поисков воды жизни. Вы не читали этого ни в одной книге, мистер Карр?

— Нет. Но не хотите же вы сказать, что Мохаммед и этот Понсе де Леон — одно лицо?

— Но арабский заклинатель змей по имени Мохаммед не просто хорошо говорит по-испански, но знает историю не хуже оксфордского профессора. Он сообщил что после возвращения Понсе де Леона в Мадрид его принял король Испании Фердинанд. И де Леон получил должность губернатора одной из провинций. За что?

— Откуда мне знать? Но не думаю, что это сейчас важно. Вы хотите окончательно всё запутать, Бэрри. Меня сейчас интересует другое. Как заклинатель змей смог заставить меня нанести вам удар кинжалом «зубы змеи»?

Бэрри ответил:

— Он уже сталкивался с вами, мистер Карр, и сказал, что вы весьма внушаемы. И вы всадили в меня кинжал «зубы змеи». За что я вам премного благодарен, мистер Карр.

— В миссис Вогмэн также была в очереди?

— И мистер Нат, и мистер Хоган. Да все были. Но вот кто смог воспользоваться силой кинжала? Только я. Остальные струсили. Они не смогли перешагнуть грань.

— А мисс Гилкрист? Она была готова перешагнуть.

— Я не знаю, мистер Карр.

— И не знаете кто мог задушить, мисс Гилкрист?

— Нет.

— Но догадки у вас есть?

— Нет, мистер Карр. Я не знаю. Знаю только, что есть строки из древней легенды. И я следовал древней легенде. Это все, мистер Карр?

— Да. Спасибо вам за ответы, мистер Бэрри.

***

В лагере археологов.

Мистер Гай Хоган.