- И как мне поможет такая связь с Астеном?

- Он сможет заменить Амона. Вместо его снов ты будешь попадать во сны Астена.

- Ясно, - сказала я, мне вдруг стало очень неловко от мысли об общих снах с Астеном. – Он тревожится из-за моих мыслей?

Его серебряные глаза заглянули в мои.

- Скорее он беспокоится, что ты узнаешь его, - тихо ответил Ахмос.

О таком я и не тревожилась. Если у меня и осталось что-то свое, что точно принадлежало Лили, а не было получено от сфинкс, так это то, что я умела судить о характере.

- Ахмос? – я прикусила губу.

- Да?

- Ты расстроен из-за того, что Астен не рассказывал, кто он на самом деле? – спросила я.

Пожав плечами, Ахмос ответил:

- Астен всегда был мне братом. Другой, родной сын королевы, не появлялся в моей жизни. Так что обстоятельства рождения Астена ничего для меня не меняют.

- А как же то, что он соблазнил девушку, что тебе понравилась? Как ее звали?

- Тиомбе, - сказал Ахмос натянутым голосом.

- Да. Ты… простил его, да?

Ахмос вздохнул.

- Вообще-то я простил его давным-давно. Но никогда ему не говорил. Позволил страдать, думая, что я все еще обижен на его вмешательство, но если бы я знал, сколько боли он скрывает… скажем так, я сожалею, что не сказал ему раньше. Я долго думал о случившемся. Будь у меня больше времени, я бы сам понял истинную сущность Тиомбе. Но Астен ускорил процесс, и это сделало расставание проще. Тогда я думал, что больше не буду с ним говорить, но даже тогда я понимал, что Астен не хотел меня ранить. Он думал, что так помогает.

- И ты не винишь его за то, в чем он признался?

- У всех нас есть секреты. Лили. Его секреты стали известны, но это не меняет мнения о нем. Я знаю и люблю брата. И раз Анубис, зная об этом, дал ему силы, значит, Астен – исключение. Печально, что он думал, что не может рассказать нам. После наших первых смертей наш статус принцев не имеет значения.

- Может, он не хотел, чтобы вы его недооценивали.

- Мы бы разделили его боль. Астен позволил своим ошибкам истощить свое сердце, и он боится, что наше отношение к нему изменится так легко, как песок. Мы с Амоном все же крепче.

Я кивнула, соглашаясь, а потом спросила:

- Если ты знаешь, что он хороший, и я знаю, что он хороший, почему тогда его сердце изгнали?

- Хороший вопрос. Подозреваю, это больше связано не с моральными выборами Астена, а с необходимостью отправить нас сюда. Я спрошу это у богов, когда мы вернемся.

Высокий холм сменился широкой долиной. Астен стоял и смотрел на нее. Хотя он не обернулся, когда мы подошли, он сразу обратился к нам:

- Это Поле страхов.

- Вон! – прохрипел голос. Низкий горбатый мужчина появился из-за валуна. На его носу и руках были волдыри. Один лопнул, и вытекла желтая жидкость. Я заметила, что на его спине обезьяна держала сияющий шар, похожий на сердце Астена.

Астен вскинул лук.

- Кто ты? – осведомился он.

- Призрак. Слабый. И на меня не стоит тратить время, - хотя он упомянул слабость, я заметила, что он стиснул зубы, а взгляд его был решительным. Он обманывал нас.

- Мы ищем друга.

Мужчина сказал с расчетливым видом:

- Я знаю, где он. Я могу отвести к нему. Если дадите что-то взамен, - он указал на мой рюкзак. – Там что-то сильное.

- Н-наверное, с ним можно поделиться, - пролепетала я.

Призрак расхохотался и повел нас через Поле страхов.

Астен замедлился на половине пути.

- Он наступил на страх, - объяснил проводник. – Жалкие сердца с глупыми страхами. Он будет все время застревать? Смешно.

- Чего он боится? – спросила я.

- Никто меня не любит, я совсем один, - ответил он, дразнясь.