- Я пришлю вам горничную, госпожа, - сказала Астрид.

   Уж как ей тяжело давалось это слово применительно ко мне, я не знала. Но немного радовалась: вот и настало время, когда я выше Астрид. Я устыдилась сама себя. Мне бы скромно радоваться чести, а не торжествовать.

   - Кстати, странно, что они здесь ни колец, ни браслетов никаких не носят обручальных.

   "Носят, еще как, - ответил Гуннульв".

   - А почему я не ношу? Или наложнице не положено кольцо?

   "Понимаешь, ритуал нужно еще завершить".

   Да, я вспомнила, как Осмонд упоминал об этом.

   - И что нужно сделать?

   "Переспать!"

   - С кем? - я округлила глаза.

   "Ты не поверишь, - саркастически хмыкнул монстр, - с мужем. Что характерно: с твоим. Тогда он наденет тебе на палец колечко".

   - И никуда не отпустит, - на меня снова навалилась тяжесть произошедшего.

   "Анька, да кончай уже ты. Он тебя любит, ты его любишь, вы женаты! Не думай о том, что будет потом. Он завтра уедет, а ты останешься одна. И взвоешь через сутки. А потом еще неизвестно, как сложится. Вдруг война, а он с нее не вернется?".

   От такой перспективы я снова начала хлюпать носом и Гуннульв поспешил пойти на попятную:

   "Эй-эй! Не реветь! Все нормально, все спокойно. Анька, что ты такая чувствительная в последнее время? Прекращай. Значит, так: сейчас горничную дожидаемся, ужинаем и идем к Вилдэру. Дальше я удаляюсь, а ты прекращаешь изображать из себя жертву произвола правителя и прыгаешь к оному в койку. Причем радостно прыгаешь, чтоб я там слез не слышал!"

   Я хотела было возмутиться, но раздался стук в дверь.

   - Госпожа, разрешите?

   Я оторопела. Это была Сольвейг. Она, опустив голову, вошла в комнату и сделала реверанс. Передо мной! Жуть какая.

   - Э-э-э, - глубокомысленно произнесла я, глядя на подругу. - Ты чего, теперь всегда кланяться будешь?

   - Так положено, - ответила Сольвейг. - Меня вашей горничной назначили.

   Я даже скривилась от этого "вы".

   - Хватит! Я ж тебе не Астрид. Давай поужинаем, что ли. Я есть хочу.

   - Да, госпожа.

   - Сольвейг, - простонала я, - если ваш идиотский этикет требует, чтобы ты меня госпожой называла, то делай это. На людях. А когда мы одни, изволь превратиться в прежнюю Сольвейг, иначе я сойду здесь с ума. Я, между прочим, Вилдэру все рассказала.

   - А он что? - Сольвейг села в кресло и внимательно на меня посмотрела.

   - Сослал сюда. Видать, обиделся. А вообще, скажу я тебе, обижаться надо было мне. Бытует мнение, что о свадьбе невесту предупреждают заранее. А не ставят перед фактом.

   - Ты что, не знала?! - удивилась Сольвейг. - Ничего себе! А что теперь делать?

   - Я ей сказал, что делать, - влез Гуннульв, - но она упрямая.

   - Да не могу я к нему пойти! - разозлилась я. - Он меня выгнал! Как вы себе это представляете?

   - Я вообще проблемы не вижу, - откликнулся монстр. - Он же обещал найти способ вернуть тебя домой, значит найдет и способ остаться с тобой.

   - Это что, так просто?

   - Не просто. Но, думаю, осуществимо. В конечном итоге.

   - Ты меня не утешил.

   - Апчхи!

   - Будь здоров, - сказала я Гуннульв.

   - Я не чихал, - ответил тот.

   - Будь здорова, Сольвейг.

   - И я не чихала.

   - А кто чихнул? - не поняла я.