- Класс, - откликнулась я. - Тогда давай, союзник, придумывай стратегию, я в этих штуках ничерта не смыслю.

   ***

   Я и вправду не понимала ничего в военных действиях, а потому лишь внимательно слушала, как Идгард с военачальниками обсуждал план действий. Они смотрели какие-то карты, что-то писали. В принципе, все настроены были хоть и мрачно, но не пессимистично, из чего я заключила, что шансы у нас все-таки имелись.

   Перед Идгардом вдруг вспыхнуло пламя и я вздрогнула: магию видела не так часто, не привыкла. Парень быстро развернул свиток и прочитал что-то. А потом повернулся ко мне:

   - Отец летит, просил спрятать тебя куда-нибудь подальше и не давать буянить.

   - Что, так и написал? - усмехнулась я.

   - Вообще-то он написал "Скоро буду", но смысл примерно такой.

   - Не придумывай. Час прошел, скоро надо будет давать ответ. Вы же не рассматривали всерьез их предложение?

   - Конечно, нет, - отмахнулся наследник. - И они твое не будут. Но видимость делаем старательно.

   Снаружи - а мы находились в специально установленном шатре - послышалась какая-то возня. Идгард обнажил меч, выдернул меня из кресла и поставил позади себя.

   - Что такое? - прошептала я.

   - Охранников. Убрали.

   На входе двое дежурили. Больше не дежурят.

   В шатре было пятеро мужчин, все они вышли вперед, и я скрылась за их широкими спинами. Мелькнуло удивление: они меня почти не знали, но, не раздумывая, заслонили.

   Секунды тянулись очень медленно. Я нащупала под шубой меч, стиснула рукоять. Пусть силы мне занимать, так ловкостью обойду.

   На секунду я почувствовала прохладу: это в шатер спокойно вошел волк. Не Рагнхильд, другой. Чуть менее опасный, но все же жутко страшный.

   - Это нарушение договоренности! - рявкнул Идгард. - Война официально не объявлена.

   Голос, металлический и спокойный раздавался, казалось, у меня в голове:

   - Мне нужна лишь девушка, - проскрипел волк. - Отдайте ее, и вы не пострадаете.

   - Она - наша королева. Вы всерьез считаете, что мы так просто сдадимся? - сказал один из мужчин. - Вы совершили непростительную ошибку!

   Волк зарычал и бросился вперед. Кто-то оттолкнул меня в сторону, и я упала. Быстро расстегнула шубку, оставшись в рубашке с корсетом, и обнажила меч.

   - Анна, нет! - крикнул Идгард, внимательно следя за волком. - Отойди и не мешай.

   - Королева решила сражаться, - сказал волк. - Похвально.

   Я узнала его: тот самый, что приезжал с Рандвалфом.

   - Если ты считаешь, что это сойдет тебе с рук, то очень ошибаешься, - сказала я. - Покушение на убийство...не располагает к мирному решению конфликта.

   - А с чего ты взяла, что нам нужно это решение? - волк медлил, не нападал.

   И я никак не могла понять, почему. И только когда стрела разрезала плотную ткань шатра и врезалась в стол в каком-то сантиметре от меня, я поняла, что волк был лишь отвлекающим маневром.

   - Щиты! - крикнул Идгард, хватая меня за руку и оттаскивая подальше от линии обстрела. - Это ты вовремя шкуру сняла, - хмыкнул наследник.

   Воины вскинули щиты над головами, а чуть позже и ответили градом стрел, правда, наугад, но судя по крикам снаружи, некоторые стрелы целей достигли.

   - Ты из лука стрелять умеешь? - спросил Идгард.

   - Нет. Силы не хватает, могу только мечом махать.

   - И то хорошо. Сейчас ребята их отвлекут, а мы с тобой сзади выскочим - и на дракона, Асбьерн и погонщик ждут.