— А вы хотите предложить помощь, чтобы мы остались на плаву.

— Естественно. Надо, чтобы поддерживали работоспособность ГЭС.

— Какую конкретно помощь?

— Отличный вопрос. Знаете, Ван, большинство жертв произошло оттого, что меня обстрелял ваш пограничный пост, потом Чжан Бяо на катере «Тайкунжэнь» объяснил про нежелание ваших контактов с кем бы то ни было. Дело мог поправить Тан Цзияо, но он думал лишь о том, как меня обмануть и выведать технические секреты. Так вот, за доступ к вашему порталу вы сможете истребовать у боссов Земли-1 многое. Оборудование для производства того, чего вам не хватает. Обратите внимание: за ограничение свободы на передвижение между мирами вы получите доступ к звездам. Это же обещание мы сдержим и в отношении землян из пространства КНР. Они рассчитывали получить одну планету, обретут множество.

— Почему вы считаете, что я должен вам верить?

— Я не прошу об этом. Надеюсь, вы поверите логике событий, а не мне. У вас выбор: продолжить необъявленную и безнадежную войну за контроль над порталом либо прекратить кровопролитие, положив начало истории нового индустриального Китая, независимого от метрополии.

Ван Вей надолго замолчал. Потом ответил:

— Не в моих полномочиях принять решение самостоятельно. У нас коллегиальное правление.

— Естественно. Как вы проголосуете на совете четырех замов?

— Скорее — за. У вас есть неопровержимые аргументы.

— Верю. Есть одно «но». Не могу отпустить вас просто так. Как уже говорилось, в крупных играх цена жизни одного человека — ноль. Ваши коллеги могут принять предложение хотя бы об условиях переговоров. Но при этом потребуют мою голову. У многих остались родственники и близкие в зоне взрыва.

— У меня тоже. Не буду скрывать.

— Тогда доверие за доверие.

Повинуясь команде комма, жучок слетел мне на руку.

— Узнаете?

— Да. Такой нашли матросы с катера. Он переправлен в Бейджин.

— На дирижабле сгорело все оборудование. Этот жук — единственный способ связи с вами из Парижа. Он может подключиться к сети Даеджин и сделать вызов прямо к вам. Сейчас я сделаю звонок.

Пискнул переговорный гаджет, напоминавший мобильники начала XXI века.

— Вызов от незарегистрированного абонента, — удивился военный.

— Обратная связь еще проще. Нагнитесь к жуку и скажите «Олег». Если со мной связи не будет, вам ответит кто-то другой из наших.

Переговорник старшего полковника снова пискнул. Тот глянул на меня, получил одобрительный кивок и принял вызов.

— Здесь Ван Вей. Буду через полчаса. Конец связи. — Отключил девайс. — Нам пора заканчивать. Меня ждет машина.

— Вижу. Давайте так. Я обещал Чи Гао вывезти его семью. Дальности хода дирижабля хватит до Бомбея, если навесить пару дополнительных баков и не гнать.

— А потом?

— Туда придет французский пароход. Это уже мои проблемы.

— Какие потребуете гарантии безопасности?

— Франклин Вей может взять на себя командование дирижаблем.

— Олег, вы переходите всякие границы. Требуете моего сына в заложники?

— При желании могу взять его в заложники хоть сейчас или сразу убить, он в комнате ниже этажом. Ван, послушайте. Мы пробовали управлять вашими людьми химией. Могу прямо здесь влепить вам инъекцию, будете исполнять любые команды. Пробовали промывать мозги, Тан Цзияо соскочил, а Чжоу Цинлин продолжал слушаться. Ни к чему хорошему это не привело.