Утренний голод напомнил о себе громким бурчанием в животе. Ну и где эти «люди добрые»?

    -  Тетенька… - попробовала я обратиться к дородной горожанке с корзиной, позволявшей предположить, что в ней явно лишние продукты - хозяйке давно следовало бы сесть на диету, а еду безвозмездно раздавать худеньким изящным девушкам.

    -  Да иди ты, бесстыдница! - отмахнулась от меня «тетенька».

    И чего это я бесстыдница? Из-за того, что в джинсах? Естественно, встреченные мною редкие девицы, прогуливающиеся в сопровождении строгих матрон, одеты в скромные длинные юбки, но это еще не повод обзываться.

    -  Дяденька, не могли бы вы дать мне немного еды? - заглянула я в попавшийся на дороге трактир с изображением двух красноносых пьяниц с пенными кружками в руках и говорящим названием «Третьим будешь?».

    -  У нас таких не обслуживают! - рявкнул трактирщик, внешность которого полностью совпадала с портретом на вывеске.

    -  Да я не даром, я отработаю… - ласковым голосом попросила я и задумалась, чем бы я могла ему помочь.

    Вымыть полы? Почистить посуду? Приготовить еду? Придумала!

    -  Я могу вам посетителей зазывать!

    -  Закрой дверь с той стороны! - сжал в руках кочергу трактирщик.

    Ладно-ладно. Прям, нервный какой.

    Мне что теперь, с шапкой по городу идти, припевая: «Сами мы не местные… Из другого измерения…»

    А голод-то не тетка… Нет, нужно обратиться к ровесникам, они поймут и помогут.

    -  Девушка, а девушка!

    Румяная девица шарахнулась на другую сторону улицы, а толстозадая матрона закрыла ее от меня своим телом, как амбразуру.

    -  Молодой человек! Можно вас на минуточку?

    -  А что мы за минуточку успеем? - Парняга оценивающе облизнулся. - Давай на час! Сколько?

    -  Чего?! Да пошел ты!..

    Я круто развернулась и двинулась прочь, размазывая слезы на грязном лице.

    Неужели только таким образом можно заработать в большом городе кусок хлеба?

    Миф о добрых самаритянах развеялся, как дым. Да мне в Серпулии, где живут только нечеловеческие племена, прожить было в тысячу раз легче, чем здесь. И это мои соплеменники! Люди! Смотритель, ты куда смотришь?! Сева, забери меня отсюда!

    Горожане все так же бежали по своим делам. Небеса с издевкой молчали. И что мне делать дальше?

    Я вышла на площадь, где из стены бил небольшой фонтанчик. Вода! Счастье-то какое! Наконец-то я смогла напиться и смыть с лица слезы, перемешанные с грязью. Прохлада принесла временное облегчение и новые мысли. Надо искать правящую верхушку. Рассказать им какую-нибудь сказочку о напавших на бедную девушку разбойниках, разжалобить, размягчить…

    Ободренная появившейся надеждой, я стала разыскивать дом, замок, дворец или что здесь есть, где живет царь, король или князь. Сделать это было не сложно, следовало просто идти в ту сторону, где дома становились все богаче.

    Пройдя несколько кварталов, я вышла на широкую улицу с двусторонним движением по две полосы в каждом направлении. Ее украшали столбы с коваными фонарями, лавочки с клумбами между ними, статуи играющих ребятишек. В конце улицы возвышался над остальными постройками аккуратный яркий замок. По своим легким воздушным линиям стрельчатых окон, лесенок, балконов это был дворец, хотя некоторые элементы башен и ограды напоминали замок.