-  Я уже в Верхнем Востоке?

    -  Да. А как ты сюда попала? Людей здесь не бывает.

    -  Но я же здесь, значит, бывают.

    Кирин подумал и согласно кивнул.

    -  А ты здесь кого-то ищешь?

    -  Ищу. Светлых богов.

    Кирин неловко потоптался на месте, прежде чем сообщил:

    -  Боги не принимают.

    -  Ах вот как?! - Я начала заводиться. - Значит, не принимают! А чем же они таким важным занимаются? Они хоть однажды опустили свой взор туда, вниз? Они хоть знают, что происходит в Нижнем Востоке? Что никто уже не соблюдает границ? Что монстры гуляют по улицам, разрушая жилища и убивая всех на своем пути? А знают ли они…

    -  Пошли, - ткнулся мне в щеку холодный влажный нос.

    -  Что?

    -  Я проведу тебя к богам.

    Кирин приподнял крылья и присел, предлагая мне дальше путешествовать верхом. Я не отказывалась. Он был размером с небольшого коня, поэтому мне было вполне комфортно. Только, когда он взлетел, пришлось покрепче уцепиться за густую мягкую шерсть. Мы парили над бесконечными пастбищами, покрытыми сочной луговой травой, постепенно поднимаясь все выше и выше. Иногда внизу виднелись стада животных, похожих на косуль и оленей. Ветер свистел в ушах, и становилось все светлее и светлее.

    Вскоре Кирин пошел на снижение и приземлился у озера, к которому на водопой подходили как обычные, так и фантастические звери.

    -  Пошли, попьем, Неневеста!

    И мы отправились протоптанной тропой к кажущейся бездонной чаше озера. Вода была студеной и чистой, как слеза. Пришлось пожалеть, что не во что набрать ее с собой.

    К нам приблизились две собаки с внешностью далматинских догов. Острые уши настороженно торчали, розовые языки свешивались набок. Все это напоминало обычных земных собак. Но! Белые крылья с окантовкой из темных перьев и небольшой серый рог во лбу каждой указывали на их необычное происхождение. Размером они были с крупную лошадь. Один, видимо, самец, покрупнее, и самочка чуть помельче. Изящный черный Кирин выглядел рядом с ними подростком. К тому же они, как и Кирин, говорили. К говорящим драконам я уже привыкла, а вот псы повергли меня в легкий ступор.

    -  Неневеста, познакомься, мои друзья Фу Доги. Пит, - указал он крылом на самца, - и Яу, - склонил уважительно голову в сторону самочки.

    -  Человек? - У пары небесных собак челюсти отвисли. - Откуда?

    -  Лучше спросите куда! Неневеста ищет светлых богов!

    -  И ты собираешься ее провести? Ты сошел с ума? - воскликнул Пит.

    Кирин оглянулся и задумчиво посмотрел на свой олений хвостик:

    -  Вообще-то я думал, что вы поможете мне…

    -  Значит, ты считаешь, что с ума сошли мы? Гнев богов падет на того, кто нарушит их покой!

    -  Кирин! Ты уверен, что ваши боги светлые? - решилась спросить я. - Если они не хотят помогать людям, не спускаются к ним со своих вершин, не следят за выполнением Великого договора, если они могут гневаться на невинных существ, которые всего-навсего придут раскрыть им глаза на существующую действительность, то они, думаю, скорее темные!

    -  Расскажи ей, Яу, - попросил мой новый знакомый одного из псов.

    Яу взмахнула хвостом и начала рассказ:

    -  Там, еще выше, - кивнула она головой, - находится Дворец на облаке.