– Астер, это моя подруга, ты представляешь? – спросила я, размахивая рукой. – Это она! Сумасшествие. Не хватает только Дары для полного счастья.

– Девочки! – раздалось из толпы с другой стороны.

Не узнать этот голос было невозможно. Я стремительно обернулась в поисках яркой прически с неизменными цветными прядями. Но увидела только красавицу в серебряном платье.

– Даромира?! – выпалила шокированно.

– Да! – ответила она, подпрыгивая на месте.

Я потянулась вперед, но тут же была остановлена и притянута в крепкие объятия Астера.

– Значит, здесь твои подруги? – спросил он на ухо.

– Да, представляешь?! – выпалила я счастливо.

– Снова чистая случайность? – рассмеялся Астер. – Кажется, ваша троица стоит друг друга.

Я лишь улыбнулась и пожала плечами, сообщая:

– Нужно добраться до них.

– Обязательно, – кивнул мой дракон. – Но позже. Сейчас толпа не позволит, и у нас есть более важное дело.

– Важнее девочек? – не поверила я.

– Угу, – последовал ответ. – Твои подруги никуда не денутся, а у нас плановая практика по поцелуям. Начнем год правильно, дорогая моя идеальная половинка. Иди сюда…

– Фавий, так нельзя! – закричала я, топнув ногой. – Немедленно вернись и исправь это!

По стеклянному кубу летала серебряный пепел, оседая на моей голове, лице, одежде. И на аппарате, при запуске которого Фавий допустил ошибку.

– Я ведь говорила, что ты спешишь с расчетами, – продолжала ругаться, глядя на уходящего дракона, – но ты не послушал. И вот! Теперь имей совесть, вернись и исправляй!

– Не могу, – ответил дракон, бросая в меня халат. – У меня отпуск.

– Что, опять?! – поразилась я.

– Уже пятнадцать минут как начался, – кивнул он. – Так что всего хорошего. Реши там вопрос, я тебе доверяю переделать расчеты. Вернусь через неделю, попробуем снова.

– Ты… ты!!! Ты вообще меня не слушаешь! – опешила я. – Сейчас нельзя в отпуск.

– Можно-можно, – ответил Фавий. – У меня знаешь сколько накопилось за десять лет? Или думаешь, только вы с Астером имеете право на личную жизнь?

И вышел.

А я осталась стоять у куба, ошалело хлопая глазами. Очки пришлось снять и тщательно протереть внутренней стороной халата. В помещении пахло гарью. Трое сотрудников, стоящих до этого неподалеку, услышав нас, быстро сбежали.

– Ну отлично! – Я всплеснула руками. – Вот вам и практика у великих драконов! Восторг просто. Никому нет дела до великого проекта, у всех более важные дела. Прекрас-с-сно!

Я развернулась к кубу и услышала, как снова распахнулась дверь в лабораторию.

– Одумался?! – рявкнула я, решив, что это Фавий.

Но ко мне приближался Астер Кейд. Красивый, чистенький, одет как-то слишком парадно, с букетом шикарных цветов. Увидев мой взгляд, он резко остановился и осторожно заметил:

– Велавушка, рабочее время закончилось пятнадцать минут назад. И выглядишь ты… прекрасно.

– Издеваешься? – Я всплеснула руками, и на пол посыпался пепел.

Он не нашел ничего лучше, чем широко улыбнуться и протянуть цветы. Мои любимые.

– В честь чего это? – спросила я, принимая букет и медленно сменяя гнев на милость.

– У нас сегодня праздник.