— Но это же такой риск! Как он мог быть уверен, что никто не разобьется? Полный псих! Рисковать своей и чужими жизнями! Ради чего?!

— Риск был в том, что трос не оборвется. Или лифт заработает. Или просто не поедет. Андрею ужасно повезло, что все случилось просто по-писаному.

— Надеюсь, это последний раз, когда ему подфартило.

— Я тоже на это надеюсь.

Пока Лешка на пару с дедушкой готовили угощение для сегодняшнего мозгового штурма, я принялась за обзвонку авторов. И первой набрала Летке. Почему ей? Сама не знаю. Можно было бы начать с того же Геннадия или Стаса. Они бы не стали задавать лишних вопросов, а просто согласились придти. Но я чувствовала вину перед Виолеттой за то, что почти все это время подозревала ее в том, что она предала нашу бригаду. Что она хочет сжить меня с поста литературного редактора. Что она… даже и вспоминать не хочется всю ту напраслину, которую я мысленно навесила на нее. Что ж, Летка — так Летка. И я потянулась к телефону.

— Лета, привет, это Лиза.

— Привет, — раздался удивленный голос Леты. — Чего надо?

— Слушай, для начала я бы хотела извиниться перед тобой. Видишь ли, я подозревала тебя во многих нехороших вещах, но сейчас я поняла, как глубоко была не права. Прости меня, пожалуйста.

— Лизка, — послышался встревоженный голос Летки, — ты не заболела? С крыши прыгать не собираешься, случаем?

— Нет, все нормально. Суицидальных наклонностей не отмечено, голова, конечно, еще слегка побаливает, но это сущая ерунда. Не буду отнимать твое время, только ответь сначала на один вопрос. Ничего личного в нем нет, поверь. И это очень важно. Андрей сейчас не с тобой?

— Нет, — ответила Летка, по ее интонациям я поняла, что один неверный шаг с моей стороны, и она кинется в атаку.

— Просто он не должен знать об этом разговоре. И никто не должен знать. Обещаешь?

— Ну, ладно. Обещаю. А к чему такие тайны?

— Сейчас поймешь. Я приглашаю тебя сегодня ко мне в гости. Есть мысли по поводу того, что творилось с нашей командой последний месяц. И я хочу услышать твое мнение обо всем этом. Да, еще одно: мне понадобится твоя помощь.

— В чем?

— Узнаешь сегодня вечером. Ну, так что, придешь?

Судя по напряженному молчанию, Летка колебалась. Наконец, она спросила:

— А при чем тут Андрей? Почему я не могу ему об этом рассказать? Ты что, подозреваешь его в чем-то?

— Лета, я бы с радостью тебе обо всем рассказала, но пойми — это не моя тайна. И меня попросили держать язык за зубами, по крайней мере, до сегодняшнего вечера, — чуть-чуть покривила я душой. — Если ты боишься, что с тобой здесь что-то произойдет, то спокойно можешь оставить у себя дома записку: «в пятницу ушла в гости к Лизе, если со мной случится что-то плохое, виновата она и только она». Но уверяю тебя: все наши приключения уже закончились. Это я могу тебе сказать со всей определенностью.

— Ладно, — согласилась Летка, а я почувствовала, как у меня по виску катится маленькая капелька пота. — Я приду к тебе. Диктуй адрес.

— Записывай…

* * *

К семи вечера за исключением Тамары все, кого я обзвонила, были в сборе. Никто друг с другом не разговаривал, но про себя, наверняка, отметили отсутствие Риты и Андрея. Лешка исправно снабжал всех свежеприготовленным кофе по-турецки и крохотными профитролями, которые научил его готовить дед. Коты мои, проникнувшись важностью момента, сидели чуть поодаль, и даже пройдоха Китекет не пытался привлечь к себе внимание гостей каким-нибудь экстремальным образом, например, бреющим полетом на сверхнизкой высоте.