- Господин Смирнов, вы единственный наследник мсье Уазо, - почтительно понизив голос, сообщил поверенный Шарль Конти, потомок русских эмигрантов первой волны. – К сожалению, в последнее время дела вашего… эээ… дела мсье были несколько… расстроены, но вам все же не мешало бы изыскать возможность и приехать в Париж для вступления в право наследования.

Сергей достал фотографии и долго смотрел на сморщенного старичка в дорогом пиджаке и красной сетчатой бейсболке, пытаясь отыскать в себе ну хотя бы каплю скорби. Не получалось. И дело было вовсе не в «наконец-то я богат». Просто старичок этот был настолько чужим и далеким, что жалеть его было равносильным жалости о том, что люди вообще умирают.

На то, что «дела мсье были несколько расстроены», Сергей особого внимания не обратил. А зря – потому что в Париже его ждал не самый приятный сюрприз. Он потратил столько сил, времени и денег на срочное оформление загранпаспорта и визы, влез в долги, со скандалом уволился с работы. Это все казалось такой мелочью – по сравнению с тем, что маячило впереди. Буду путешествовать, наконец-то размечтался Сергей. Где захочу, там и останусь жить – пока не надоест. Потом в другое место перееду. Такой весь из себя космополит и гражданин мира.

Париж встретил его холодным дождем с ветром и сильного впечатления не произвел. Впервые шевельнулось недоброе предчувствие – и не обмануло.

Мсье Конти зачитывал ему завещание минут сорок. Это была толстенькая брошюра, переведенная на русский язык и нотариально заверенная. Львиную долю занимало подробное описание долгов деда Поля: кому должен, сколько и под какой процент.

- Он мне что, свои долги завещал? – не дослушав до конца и на всякий случай холодея желудком, спросил Сергей.

- Ну что вы, мсье Смирнов! – махнул рукой шокированный Конти. – Мсье Уазо – порядочный человек. То есть был порядочным человеком. Ему не всегда везло в делах, особенно в последние годы. Все-таки он был очень стар и не всегда мог принять правильные решения. Оказался на грани банкротства. Поэтому и распорядился, чтобы все его имущество было обращено в деньги – для расчетов с кредиторами. Но вы не волнуйтесь, вам он тоже кое-что оставил. Правда, во Франции очень высокий налог на наследство, в зависимости от различных обстоятельств – до 65 процентов. Плюс мой гонорар как юриста…

Сергей нервно сглотнул, прикидывая, удастся ли по возвращении домой разобраться уже со своими долгами. Работу опять же искать… Вот и поездил по свету… космополит фигов… Спасибо, дорогой дедушка.

- Вам мсье завещал следующее, - поверенный торжественно откашлялся и возгласил: - Шато в селении Шенонсо, департамент Эндр-и-Луар, затем автомобиль Пежо-607 и банковский счет.

Сергей обрадовался было, но, как выяснилось, снова поторопился. «Пыжик» оказался, мягко говоря, не слишком новым, а деньгами предстояло поделиться с Французской республикой. И очень так основательно поделиться. Да, и с юристом тоже.

Правда, оставался еще «шато» - то есть замок. И не просто замок, а один из знаменитых замков на Луаре! На снимках деда Поля разглядеть шато толком не получалось: дед всегда фотографировался так, чтобы в кадр поместилось как можно больше его самого и только маленький фрагмент декорации. Но как бы там ни было, замок на Луаре – это, можно сказать, бренд. Жить там самому накладно, а вот сдавать – очень даже неплохо. Богатые иностранцы за аренду просто дерутся.

С наследственными делами Сергей управился быстро. Уже через несколько дней у него на руках была банковская карта и документы на машину. Даже транзитные номера не понадобилось оформлять. Отметив на карте маршрут, он выехал обозревать свои владения и снова нарвался на злую усмешку судьбы. Точнее, даже не злую, а ехидную.

Сразу за указателем «CHENONCEAUX» Сергей увидел еще один, поменьше: «Chateau de Chenonceau».