Последние слова Каэлд сказал спокойно, снова появилась одна-единственная голограмма девушки, которая поблагодарила своего коллегу и переключилась на вещание других новостей, быстро назвав фамилии героев той битвы. В основном это были фамилии различных генералов, которые управляли линкорами, дредноутом, тяжёлыми крейсерами. И лишь один раз была названо звание, столь разительно отличающееся от остальных.

– Надеюсь, мои соотечественники будут не против, но все же… Кхм-кхм! – приложила девушка маленький кулачок к своему рту, вернув себе голос, слегка охрипший после бесконечной болтовни. – Награждённому отдельным Указом Галактического совета Героем Человечества, командиру боевого ультрасовременного фрегата, название которого до нас, увы, не дошло, командиру эскадрильи прикрытия, старшему прелегусу Грому выражается отдельная благодарность от всего человечества! Прошу, люди, где бы вы ни были… постойте молча одну минуту в память об этом герое и всей его команде. Они совершили такой подвиг, на который не рискнул бы никто. Они выполняли приказ… благодаря им мы с вами сегодня живём, а вот они больше нет!

И вся площадь просто затихла, прекратила шевелиться. На лицах некоторых мужиков, в основном ветеранов других боевых действий, читалась печаль за своего собрата, некоторые в знак уважения и крайней признательности снимали свои головные уборы и прикладывали к своей груди. Некоторые расплакались, малая часть, но кто-то из толпы знал лично этого Героя, этого Человека, который отдал свою жизнь за жизни миллиардов остальных.

* * *

Где-то в двух световых годах

от края вселенной Млечный Путь

– Пустота… бесконечная и такая притягательная. Что может быть лучше пустоты? Ничего. Ведь пустота – основоположник всего. В ней была когда-то спрогнозированная вами сингулярность, которая взорвалась… интересная теория. В пустоте было буйство энергии, которое породило материю, в пустоте висят звёзды… пустота и есть пространство! И всё снова обернется в пустоту… Сейчас или потом, не важно. Пустота вернёт себе законное первенство, она не любит делиться своей бесконечностью… но… хе-хе… у меня теперь есть новая игрушка…

Взор неизвестного существа, которое словно смотрело из иного измерения, словно его глаза были частью самого космоса, направился на очень быстро удаляющийся фрегат. Он был сильно повреждён, оставлял едва заметный прорыв в пространстве-времени за собой, ибо он без использования двигателей прорвал световой барьер. Но… он летел в пустоте, где материи почти не было, где температура достигала почти абсолютного нуля… и двигались они с такой скоростью, что команда корабля до сих пор видела перед своими глазами вспышку взрыва. Временной парадокс, ничто не может двигаться быстрее скорости света, а если движется, то весь мир для наблюдателя внутри двигающегося объекта просто замирает. Этим научились управлять, создав специальные гиперсветовые коридоры между звёздными системами… а вот если их нет, то в силу вступает парадокс времени.

– И всё же… вы меня поразили! Впервые какая-то цивилизация решила использовать против меня ту часть силы, которая породила сам космос… впечатляет! Вот только… хе-хе… вы создали для меня третий путь в вашу вселенную. Если первый от меня умудряется закрываться, второй вы сейчас разгромили… то третий… третий скоро вернётся домой, и никто не будет подозревать, что с ним произошло.

Не изменяя скорости, космический корабль, маленький, обожжённый, с уничтоженными орудиями, сплавленными отсеками, с сильно поредевшим экипажем, начал двигаться по огромной дуге.