На этой фразе генерал Дьюсл не смог удержаться от кривой ухмылки. Интересно, с чего это такой прожженный циник, как Кирби, вдруг начал повторять штампы вашингтонской пресс-службы? Стареет? Или для самоуспокоения? Интересно, где и когда на Ближнем Востоке в последнее время у США и НАТО были хоть какие-то победы? Тамошние войны продолжают стабильно тлеть а те, с кем западный мир столько лет воевал в разных гиблых горах и пустынях, постепенно перебираются в Европу и даже в Штаты, медленно, но верно беря своего, вроде бы еще могущественного, противника за горло. Какая, к чертям, победа?!

– Но здесь, – продолжал между тем Кирби, – это же просто ни в какие ворота не лезет. Нам же даже этот четырехзвездный деятель из Пентагона ясно и четко объяснил: победы в данном случае ждать не стоит. Провал в Польше и Прибалтике в очередной раз доказал нехитрую истину: без риска начала ядерной войны русских победить невозможно. Да и обычными средствами действовать нежелательно, поскольку они всегда найдут способ ответить – все слишком хорошо помнят весну прошлого года и эту чертову эпидемию, которую многие однозначно связывают с русскими. А раз это так, то что мы пытаемся сделать? Конкретно в этой дыре, о существовании которой в Штатах вообще не догадываются?! Расшатать подобным дурацким способом государственную систему русских? Но она от внешних угроз только мобилизуется, как любая другая. Пытаемся отторгнуть у русских эту, якобы присвоенную ими непонятную территорию? Но зачем? В Бухаресте и здесь я уже успел поговорить с несколькими высшими румынскими и молдавскими офицерами и выяснил любопытную вещь. Оказывается, румыны еще с начала 1990-х толком не знают, что им делать с этой Молдовой, вопрос о присоединении данной территории к Румынии поднимался в Бухаресте многократно, но каждый раз спускался на тормозах. А сейчас все эти новые заявления о референдуме по поводу присоединения к ним «исконно румынских территорий», похоже, не вызвали у местных военных и политиков ничего, кроме шока. Тем более что их поставили перед упрямым фактом: возвращать «свое» придется с помощью военной силы. А молдавские военные вообще панически боятся воевать – они, видите ли, никак не могут забыть 1992 год. А что в том году такого случилось? У нас никто ничего про это не знает, кроме пары абзацев в Википедии. Спрашивается, если русские и подстрекаемые ими «пророссийские сепаратисты» разбили молдаван в пух и прах, то почему они тогда заодно не взяли Кишинев? Что-то тут не сходится, Норберт…

– А что еще можно предложить в этой ситуации? Хотите попробовать убедить японцев высадиться, к примеру, на Курилах? Ударить по Чукотке или Крыму? Увы, сейчас любой массированный удар непосредственно по территории России вызовет немедленную и адекватную ответную реакцию. Да, я не скрою, что в Пентагоне очень хотели бы нанести массированный удар по тому же Крыму. Но для этого надо как минимум сотни четыре крылатых ракет последнего поколения, которых у нас нет. К тому же треть из этих ракет, как обычно, неизбежно собьют, еще треть в цель не попадет, а русские тут же ответят ударом по территории США…

– Простите, что прерываю, Норберт, но возникает закономерный вопрос: в Белом доме что, самоутверждаются подобным дурацким образом?

– Не думаю. Хотя все может быть. Вся эта история со сменой власти в Беларуси дурно пахнет. Два года подготовки – и что? Мы думали, что руками партнеров по НАТО сможем решить без явных потерь для себя ряд важных, далеко идущих геополитических задач, а в Брюсселе почему-то считали, что если последует серьезное сопротивление противника, мы тут же открыто вмешаемся в боевые действия. В итоге получилось так, что мы друг друга не поняли, а в Вашингтоне поспешили свалить все на европейских партнеров, пообещав лишить их военной и финансовой помощи.