— Я надеюсь, ты в Москве на пару недель?

— Даже неделю не дали. Три дня.

Юля укусила костяшки пальцев правой ладони.

— Как мало…

— Я бы тоже хотел больше, но время сейчас такое… Сама понимаешь.

Из кухни прибежала Соня.

— Пап, я поставила букет! — девочка, видя наши лица, погрустнела — А ты ещё будешь уезжать в командировки?

— Буду. Профессия военного очень сильно это требует.

— На войне умирают…

— Да, но войны пока, к счастью, нет.

— Говорят, она скоро начнётся…

— Если начнется, то мы — военные — будем защищать свою Родину. Это наша главная обязанность

— А ты при этом не умрешь?

— Надеюсь, что нет.

— Но ты же не можешь наверняка это обещать?

— Не могу. Ладно, Соня, закрыли тему. Давай не будем думать о плохом.

— Хорошо… Пап, а на каток сходим? Я хочу научиться кататься на льду.

— Конечно, сходим! Но на льду, при желании, можно кататься и на голой жопе.

— Хочу на коньках!

— Да я понял. Просто пошутил. Ты же не уточнила, на чём именно хочешь научиться кататься.

В нашу дверь позвонили.

— Это, наверно, дядя Антон! — радостно сказала Соня.

— Нет, это не он, — ответил я. Ки было совершенно другим.

Я открыл дверь — там стоял курьер очень серьезного и делового вида.

— Доставка, — сказал он, протягивая конверт.

Королевская печать. Похоже, приглашение поговорить от Екатерины VIII.

Глава 4

Место, куда меня доставил маг-телепортёр, было, мягко говоря, странным. На многие километры я не чувствовал ни одного человека — вокруг только заснеженная степь и девственный хвойный лес. Наверно, мы находились в глухой Сибири или где-то на севере — уж больно холодно.

Но, конечно, не это было странным.

— Тебе надо вскарабкаться к двери, — сказал мой проводник.

Впереди стояло небольшое одноэтажное здание, которое опиралось НА СВОЙ УГОЛ. Оно выглядело, как игрушка, основанная на равновесии — только в гораздо больших масштабах.

— А оно не завалится на бок, если на него залезть? — спросил я со скепсисом.

— Не переживай. Я ещё не видел, чтобы комната-сейв падала.

Это в духе Екатерины.

Я на своей собственной шкуре знал, что королева любит делать вещи, непонятные простому уму. Кто-то считал её жёстким монархом, кто-то отмечал мудрость не по годам, а я… Даже не знаю, как это охарактеризовать. Видел страстную сторону королевы? Или, может быть, её капризность? Желание побыть обычной девушкой?…

— Внутри комнаты своя гравитация! — крикнул мне проводник.

— И зачем всё так усложнять? Не легче было поставить здание по-человечески?

— Тогда бы потерялся эффект.

— Ну как скажешь…

— Кабинет королевы — прямо по коридору.

Фраза меня немного смутила. Комната-сейв не выглядела снаружи большой — если там несколько кабинетов, то они очень крохотные.

Одной рукой я опирался на стену, а другой тянулся открыть дверь. В целом забраться сюда не сложно, но определенная ловкость всё же была нужна.

Я шагнул в комнату, машинально отклоняясь в сторону, чтобы не упасть. Но это было совершенно лишним. В комнате законы физики работали по своим правилам. Кроме собственной гравитации, тут ещё искажалось пространство.

Справа от меня стояла стойка с вешалками — приходить к королеве в верхней одежде вряд ли культурно, поэтому я снял пальто и шапку-ушанку.