«Je crois devoir faire conna?tre ? Votre Majestе l'еtat de ses troupes dans les diffеrents corps d'annеe que j'ai еtе ? m?me d'observer depuis deux ou trois jours dans diffеrents passages. Elles sont presque dеbandеes. Le nombre des soldats qui suivent les drapeaux est en proportion du quart au plus dans presque tous les rеgiments, les autres marchent isolеment dans diffеrentes directions et pour leur compte, dans l'espеrance de trouver des subsistances et pour se dеbarrasser de la discipline. En gеnеral ils regardent Smolensk comme le point o? ils doivent se refaire. Ces derniers jours on a remarquе que beaucoup de soldats jettent leurs cartouches et leurs armes. Dans cet еtat de choses, l'intеr?t du service de Votre Majestе exige, quelles que soient ses vues ultеrieures qu'on rallie l'armеe ? Smolensk en commen?ant ? la dеbarrasser des non-combattans, tels que hommes dеmontеs et des bagages inutiles et du matеriel de l'artillerie qui n'est plus en proportion avec les forces actuelles. En outre les jours de repos, des subsistances sont nеcessaires aux soldats qui sont extеnuеs par la faim et la fatigue; beaucoup sont morts ces derniers jours sur la route et dans les bivacs. Cet еtat de choses va toujours en augmentant et donne lieu de craindre que si l'on n'y pr?te un prompt rem?de, on ne soit plus ma?tre des troupes dans un combat. Le 9 November, ? 30 verstes de Smolensk».

[Долгом поставляю донести вашему величеству о состоянии корпусов, осмотренных мною на марше в последние три дня. Они почти в совершенном разброде. Только четвертая часть солдат остается при знаменах, прочие идут сами по себе разными направлениями, стараясь сыскать пропитание и избавиться от службы. Все думают только о Смоленске, где надеются отдохнуть. В последние дни много солдат побросали патроны и ружья. Какие бы ни были ваши дальнейшие намерения, но польза службы вашего величества требует собрать корпуса в Смоленске и отделить от них спешенных кавалеристов, безоружных, лишние обозы и часть артиллерии, ибо она теперь не в соразмерности с числом войск. Необходимо продовольствие и несколько дней покоя; солдаты изнурены голодом и усталостью; в последние дни многие умерли на дороге и на биваках. Такое бедственное положение беспрестанно усиливается и заставляет опасаться, что, если не будут приняты быстрые меры для предотвращения зла, мы скоро не будем иметь войска в своей власти в случае сражения. 9 ноября, в 30 верстах от Смоленка.]

Ввалившись в Смоленск, представлявшийся им обетованной землей, французы убивали друг друга за провиант, ограбили свои же магазины и, когда все было разграблено, побежали дальше.

Все шли, сами не зная, куда и зачем они идут. Еще менее других знал это гений Наполеона, так как никто ему не приказывал. Но все-таки он и его окружающие соблюдали свои давнишние привычки: писались приказы, письма, рапорты, ordre du jour [распорядок дня]; называли друг друга:

«Sire, Mon Cousin, Prince d'Ekmuhl, roi de N?ples» [Ваше величество, брат мой, принц Экмюльский, король Неаполитанский.] и т. д. Но приказы и рапорты были только на бумаге, ничто по ним не исполнялось, потому что не могло исполняться, и, несмотря на именование друг друга величествами, высочествами и двоюродными братьями, все они чувствовали, что они жалкие и гадкие люди, наделавшие много зла, за которое теперь приходилось расплачиваться. И, несмотря на то, что они притворялись, будто заботятся об армии, они думали только каждый о себе и о том, как бы поскорее уйти и спастись.

XVII

Действия русского и французского войск во время обратной кампании от Москвы и до Немана подобны игре в жмурки, когда двум играющим завязывают глаза и один изредка звонит колокольчиком, чтобы уведомить о себе ловящего.