— Что? — неверяще прошептал Тик′Зидо. Гаж и Рилло оторопело переглянулись, пытаясь понять, что же происходит. Ведь дендроиды неуязвимы к огню! Они не горят, иначе с ними было бы гораздо легче справиться, и не нужно было бы выдумывать сложных способов.

Познающий пятого круга снова выпустил кровавое копье, и заклинание, молниеносно преодолев совсем небольшое расстояние, в щепки разнесло еще одного дендроида, рядом с пылающим.

Простые солдаты на стене радостно заулыбались, наглядно видя мощь чародея Крови.

— Немедленно прекратите использовать бочонки! — крик Тик′Зидо по случайности совпал с броском стрелка.

Несколькими достаточно слабыми заклинаниями познающий пятого круга быстро уничтожил оставшихся в живых дендроидов. Стрелки, вернувшиеся к своему привычному оружию, успешно добивали поделки Темной магии. Группа вражеских лучников, с помощью магии отправлявших стрелы на огромное расстояние, тоже притихли. Очевидно, разглядели, что теперь их попытки бесполезны. На этом штурм явно закончился — новые противники не спешили показываться из-под далекой рощи.

— И это все, что у них было? — презрительно бросил один из отряда сангов-наемников.

— Слушай, и не говори… я даже не смог размяться! — отозвался его товарищ.

— Не размялся он, надо же… — зафыркал еще один, давя короткий смешок. — Мы не то, что не нанесли ни одного удара, мы даже шагу не сделали с начала штурма. Хороший контракт, мне нравится!

Гогот наемников как-то незаметно подхватили многие на стене.

Пожалуй, лишь Тик′Зидо не разделял общее хорошее настроение. Нахмурившись, он старательно снова и снова прокручивал в памяти прошедший бой, пытаясь вспомнить мельчайшие подробности. Вышла первая группа дендроидов. Через некоторое время за ними показались порождения Темной магии, они шли быстрее, но так как скорость была выше, объединиться обе группы должны были под воротами. Вот он, ради проверки, кидает в ближайшего дендроида кровавое копье, разлетающееся безобидными брызгами. Впереди было их… трое, или четверо. Остальные были метров на пятнадцать-двадцать дальше от ворот…

От следующей мысли чародея пробило холодным потом.

А не могла ли вся группа быть из подделок, кроме первых нескольких настоящих дендроидов? Тогда он потратил попусту почти весь запас драгоценного…

— Хнорр побери, не может быть… — от осознания всей глубины ситуации, в которую он попал, Тик′Зидо машинально заговорил вслух.

— Что-что вы сказали? — Рилло услужливо придвинулся поближе. Но, увидев во взгляде начальника нечто настолько нехорошее, отшатнулся назад так сильно, что чуть не упал вниз, со стены…

Через пару часов, в пяти километрах от северных ворот, в небольшом особняке у дороги:

—… Все прошло просто отлично! — бодро рассказывал Одрик — монах-чародей, с отчетливой проседью в волосах. Невысокий, с добрыми морщинками в уголках глаз, одет очень просто, с виду — обыкновенный дед-крестьянин средних лет.