— У нас будет все время мира, чтобы восполнить этот недостаток, — чарующе проговорил Кшати. — Надень кольцо.

— Я… я не могу, — слова с трудом срывались с моих губ.

— Но почему? Я люблю тебя, Лео! И думал, что ты тоже любишь меня.

— Да. Я люблю тебя, — это было правдой, и он мог почувствовать это. — Но, боюсь, одной любви недостаточно.

— В смысле?

— То, что ты предлагаешь, очень серьёзный шаг. А ведь ты практически ничего не знаешь обо мне, равно как и я о тебе, — я чувствовала, что начинаю повторяться.

— Это легко исправить.

— Нет, я не могу. Прости. Я не готова.

— Ты любишь кого-то ещё?

— Не в этом дело. Думаю, я вообще не готова сейчас пойти на такой серьёзный шаг, как замужество.

— Почему? Может, тебе просто нужно подумать?

— Вряд ли это что-то изменит, — вздохнула я. — Я не ищу замужества. Не скажу, что вообще не хочу его, но не ищу.

— Понимаю, моё предложение застало тебя врасплох, — очередная мягкая располагающая улыбка. — Но я был бы более чем счастлив видеть тебя своей женой, Лео. Я люблю тебя, а я так давно никого не любил, — с этими словами он сам достал кольцо из коробочки и попытался мне его надеть.

Я наоборот, сжала руки практически в кулаки. Он что, выходил, пока я тут толкала речь? Удивлённо и раздосадовано взглянув ему в глаза, я просто провалилась в них. Два шоколадных омута, горящие, пульсирующие где-то внутри. Они затягивали, и я летела им навстречу, забыв все и вся. Черт! Кшати меня чаровал!

Как только я это поняла, все прекратилось. Будто во время полёта выключили пропеллер, и ты шлёпнулась задом на землю. Но дело в том, что я все ещё сидел на постели, обёрнутая простыней. За одним лишь исключением. Моя рука была в его руке, и вампир надевал мне на палец кольцо.

Я отдёрнула руку так, словно чуть не коснулась ядовитой змеи. Кольцо выпало и со стуком покатилось по полу, но я не обратила на это внимания. Я разозлилась не на шутку. Полоснув своим гневом по Кшати, я проговорила:

— Как ты смел меня чаровать! Ты что, не слышал, что я тебе говорила?! Я отклоняю твоё предложение! — если раньше я пыталась щадить его чувства, то теперь бросила это занятие и говорила открытым текстом. Ну если он не может или не хочет понимать иначе! — Я не выйду за тебя, прости.

На лице Кшати отразилось что-то сродни боли, но гораздо более глубинное. Он застыл абсолютно неподвижно, словно его заморозили. И это пугало. Уж лучше бы он разорался, право слово!

Не в силах выносить это его состояние, я встала с кровати и принялась одеваться. Я уже натянула свитер, когда Кшати, наконец, поднялся и проговорил:

— Это твоё окончательное решение?

— По-моему, я уже достаточно ясно объяснила свою позицию, — мой голос звучал по стервозному холодно.

— И ты её не переменишь? Даже если я положу к твоим ногам все сокровища мира? — его голос был глухим, и в нем скрывалось что-то более разочарования.

— Мы уже выяснили, что подарками меня не подкупить. Не нужно на меня давить. Мне не так легко, как ты думаешь, говорить все это.

— А так не скажешь, — фыркнул вампир, и в его глазах заплясали гневные огоньки. — Я не понимаю тебя, а ведь прожил очень долго! Почему ты говоришь мне нет, когда твоё сердце говорит да? — его голос стал громче и завибрировал на моей коже. Если раньше это могло быть приятным, то сейчас нет.

— Сердце — не истина в последней инстанции. Не для меня!

— И твой последний ответ? — спросил он, пытаясь обнять.