– Да, весьма интересное предложение, – пробормотал тот. И обернулся к другому Киму: – А что хочешь мне предложить ты?

– Сведения чрезвычайной важности.

– Не могу согласиться на твое предложение, не зная, о чем именно идет речь, – сурово отозвался Чиун.

– Эти сведения, вне всякого сомнения, воспламенят твой воинственный дух!

– Что ж, я согласен их выслушать и поступить в соответствии с услышанным.

Внезапно взвыли сирены воздушной тревоги, и оба Кима разом побледнели. Сделав глубокий вдох, Ким Пхень Иль выпалил:

– К моему величайшему огорчению, я вынужден сообщить мастеру Синанджу, защитнику нашей чести и источнику нашей бессмертной славы, что ненавистные американцы нацелили свои гнусные ракеты прямо на Жемчужину Востока.

– Неплохо придумано, – хмыкнул Римо.

– Это правда? – ледяным тоном спросил учитель.

– Знаешь ведь сам, что быть не может, – попытался образумить его ученик.

– Чистая правда, – настойчиво повторил Ким Пхень Иль. – Проиграв Востоку Синанджу, они хотят разрушить деревню.

– Но ведь искусство Синанджу живет не в деревне, а в сердце мастера! – прошептал Чиун.

– И в сердце его ученика, – добавил Римо.

– И тем не менее, – стоял на своем Ким Пхень Иль. – В том, что я сейчас сказал, нет ни грана лжи!

Учитель повернулся к Римо:

– Неужели так оно и есть? Неужели Смит настолько глуп?

– Может, да, а может, и нет. Почему бы нам не спросить самого Смита?

– Он никогда не признается.

– Не знаю, кто такой Смит, – вмешался Ким Пхень Иль, – но у меня есть официальное сообщение из Вашингтона, подтверждающее правдивость моих слов.

– Где оно?

Стоявший рядом генерал Токса с готовностью протянул мастеру правительственную телеграмму. Римо заглянул Чиуну через плечо.

– Выглядит, как настоящая, – задумчиво пробормотал он.

– А почему тут написано «скорпион Синанджу»? – спросил Чиун.

– Не знаю, – ответил Ким Пхень Иль, нервно облизывая пересохшие губы.

– Ты лжешь!

Ким Пхень Иль виновато опустил глаза.

– Мои сведения верные, – проговорил он твердым голосом. – Теперь вам надо сделать выбор и присягнуть на верность новому хозяину.

– Непременно, но только когда я узнаю всю правду, – холодно произнес мастер.

Ким Пхень Иль снова отвел глаза.

– Он что то недоговаривает! – воскликнул Ким Джонг Иль. – Знаю я его.

– Ну, говори! – прорычал Римо.

– Да, говори! Расскажи мастеру Синанджу всю правду! – визгливо поддержал его Ким Джонг Иль.

Римо шагнул вперед, схватил Кима Пхень Иля за шиворот и, приподняв над землей, сдавленно зарычал:

– Не хочешь добром, заставим!..

– Послав приглашение Дому Синанджу, мы поторопились объявить всему миру что мастер Синанджу снова служит Корее, настоящей Корее! – корчась от страха, проговорил бедняга. На миг все смолкло. С каждой секундой глаза Чиуна наливались яростью.

– И проклятые враги с помощью своих спутников шпионов принялись искать в Корее то место, где должен был поселиться ее новый могущественный покровитель. Так они нашли деревню Синанджу и взяли ее под прицел тысячи орудий.

– Они угрожают деревне Синанджу?

– Ты же сам читал правительственное сообщение. Они еще никогда не вели себя так нагло!

– Очень непохоже на Смита, – задумчиво проговорил Римо.

Глаза мастера сверкали гневом.

– ТЫ осмелился подвергнуть мою деревню и моих людей смертельной опасности! – заявил он Киму Пхень Илю.