— Погибло более двухсот человек! — с пафосом продолжал президент Евро-региона. — А вы благодушно рассуждаете о высоких материях!

— Принимаются все необходимые меры, — сухо сказал Сосновский.

— Не все! — повысил голос Джадд. — Раз люди продолжают гибнуть, значит — не все! — Он вперил пылающий праведным негодованием взгляд в председателя Правительства. — А вы, дражайший господин президент, идете на поводу у руководителей спецслужб! Вместо того, чтобы объявить об их полном служебном несоответствии! Может быть, вы устали нести бремя ответственности, возложенное на вас народами Земли? Тогда так и скажите!

— Успокойтесь, Пурвис, — укоризненно покачал головой руководитель Ислам-региона. — Мы собрались здесь не для выяснения отношений, а для выработки оптимальной стратегии по борьбе с агрессивной формой жизни. У вас есть конкретные предложения?

— Есть! — сверкнул глазами Джадд. — Предлагаю отправить в отставку комиссара, командора погранслужбы и председателя Правительства! Назначить на их места, согласно конституционному праву и ввиду чрезвычайных обстоятельств, компетентных и ответственных людей! Я сам могу заменить господина Нкуву и решить проблему!

По амфитеатру зала заседаний прокатился гул голосов и восклицаний. На лицах многих членов Совета промелькнули улыбки. Ни для кого не была секретом неприязнь Джадда к главе Правительства и его неистовое стремление занять кресло президента.

— Думаю, уважаемый руководитель Европы торопится, — сказал директор УАСС Джордж Монтэг. — Комиссар и командор вполне справляются со своими обязанностями и делают все от них зависящее. Предлагаю не поднимать панику, тщательно проанализировать случившееся: уже не секрет, что в Системе объявился некий чрезвычайно агрессивный и опасный объект, обладающий свободой воли и руководствующийся нечеловеческими нормами морали, — и выработать план ответных действий. А пока план будет разрабатываться и утверждаться, необходимо мобилизовать все силы в поясе внутренних планет и перекрыть подступы к этому району. Чтобы исключить проникновение Демона на Землю, Марс и ко всем нашим важнейшим коммуникациям.

Стало тихо.

— Я все же настаиваю… — начал Джадд.

Чернолицый, бесстрастный афроид Касонго Нкуву, ведущий заседание, звонко шлепнул ладонью по светящейся прозрачной пластине столешницы, висящей перед ним.

— Остановитесь, мистер президент Европы! Иначе я буду вынужден привлечь вас к ответственности! Не время искать виноватого, хотя я готов уступить вам свое кресло в любой момент! Предлагаю создать чрезвычайный комитет для координации и развертки ГО и наделить его главу особыми полномочиями. Называйте кандидатуры, господа.

— Кузьма Ромашин, — почти сразу же предложил Федор Конюхов. — Ваш заместитель по безопасности.

— Я против! — вскочил Джадд. — Предлагаю моего начальника охраны Павла Куличенко.

— Еще кандидатуры будут? — остался спокойным Касонго Нкуву.

— Предлагаю моего заместителя Кийта Нордига, — подняла руку Фарина Делануа.

— Еще?

По залу снова прошла волна перешептывания, тихих восклицаний, споров и выкриков.

— Достаточно! — вставил слово молчавший до сих пор генеральный секретарь ВКС Георгий Саковец.

— Голосуем, — кивнул Нкуву.

Вспыхнувший над амфитеатром экран показал результаты голосования. С перевесом всего в семь голосов руководителем ЧК был избран Кузьма Ромашин, сын Игната и отец Артема.

Глава 7

БУНТ КОМАНДЫ

Отдохнуть как следует не удалось.