- А теперь раздевайся, мы тебя помоем. Ирма подошла к Вили и начала расстегивать пуговицы на его рубашке - взрослый, который хочет помочь ребенку. Вили отпрянул в сторону.

     - Нет!

     Быть голым в присутствии женщины!

     Ирма рассмеялась и, прижав его руку, продолжала расстегивать рубашку. На мгновение Вили забыл, что решил изображать из себя послушного ребенка. Никто не стал бы с ним так обращаться на территории Нделанте. Даже джонки с уважением относились к человеческому телу. Ни одна женщина не посмела бы предложить мужчине раздеться и принять при ней ванну.

     Но Ирма была сильной. Когда она стягивала рубашку через голову Вили, он выхватил привязанный к ноге нож и приставил его к лицу женщины. Ирма вскрикнула, а Вили сразу же начал проклинать свою вспыльчивость.

     - Нет, нет! Я все расскажу Полу.

     Ирма отступила назад, вытянув перед собой руки, словно пытаясь защититься от ножа. Вили знал, что перед ним выбор: убежать прямо сейчас (он был совершенно уверен в том, что эта странная троица не сумеет его поймать) - или сделать все, чтобы остаться. Потому что сейчас он не хотел никуда убегать.

     Вили бросил нож и взмолился:

     - Пожалуйста, леди, я схватился за нож, не подумав. - Что было чистой правдой. - Пожалуйста, простите меня. Я сделаю все, чтобы исправиться. Даже, даже...

     Женщина подняла нож. Совершенно неопытная, раз верит всему, что ей говорят. Ситуация, в которой Вили оказался, была непредсказуемой и необъяснимой. Он бы предпочел, чтобы его ударили - это было бы естественно и понятно.

     Ирма покачала головой, а когда она снова заговорила, в ее голосе все еще слышался страх. Теперь Вили не сомневался: она знает, что он намного старше, чем выглядит; Ирма больше не делала попыток к нему прикоснуться.

     - Ладно, пусть это останется между нами. Я ничего не скажу Полу.

     Она улыбнулась, и у Вили возникло чувство, что она чего-то недоговаривает. Ирма протянула ему мыло и мочалку, одновременно стараясь держаться от парня подальше. Вили разделся, соскользнул в холодную воду и начал мыться.

     - Надень вот это, - сказала Ирма после того, как Вили вылез на берег и вытерся.

     Новая одежда была мягкой, чистой и удобной, очень неплохая добыча. Когда они шли вместе обратно к особняку, Ирма вела себя почти так же, как и прежде, и Вили почувствовал, что может задать вопрос, который все утро вертелся у него на языке:

     - Миледи, я заметил, что нас только четверо - во всяком случае, по-моему. Когда вернется господин с охраной? Ирма остановилась и через секунду рассмеялась.

     - Какой еще господин? Ты так странно говоришь по-испански. Похоже, ты думаешь, будто мы находимся в замке, где должны быть рабы и солдаты. - Она продолжала говорить - как показалось Вили, скорее для себя. - Хотя очень может быть, что тебе пока трудно все понять, до сих пор ты жил совсем в другом мире. Я никогда не была на юге... Ты уже встретил господина этого особняка. - Она заметила его непонимающий взгляд. - Это Пол Нейсмит, человек, который привез тебя сюда из Санта-Инес.

     - И... - Вили с большим трудом заставил себя задать следующий вопрос:

     - ..вы, втроем, здесь одни?

     - Конечно. Но не волнуйся. Я совершенно уверена, что здесь ты куда в большей безопасности, чем где бы то ни было на юге.

     - Я в этом тоже уверен, миледи.