Сергей Николаевич натянул поводья, и повозка медленно выехала из туннеля.

     Росас стоял на фоне странного, лишенного теней пейзажа, но теперь его накидка и лицо перестали излучать слабое сияние, и Вили смог разглядеть лицо джонка. Впрочем, массивные очки делали его непроницаемым. Вили соскочил с повозки и направился к центру поляны, которую со всех сторон тесно обступали деревья. Сквозь редкие просветы в ветвях проглядывали темные тяжелые тучи, повисшие над головами путников. За спиной Росаса Вили заметил самую обычную тропинку. Он повернулся и поискал проход, через который они только что выехали на поляну. Он был совершенно скрыт зарослями кустарника.

     Повозка Каладзе-старшего поравнялась с юношей. Росас подошел, чтобы помочь старику слезть, но русский покачал головой.

     - Мы пробудем здесь всего несколько минут, - прошептал он.

     Его сын посмотрел на какой-то прибор у себя на коленях.

     - Кроме нас, поблизости нет никаких крупных существ, полковник.

     - Отлично. Тем не менее дома нам еще предстоит многое сделать. - В его голосе послышалась усталость. - Вили, ты знаешь, почему мы поехали провожать тебя втроем?

     - Нет, сэр.

     Когда Вили разговаривал с полковником, слово "сэр" получалось у него совершенно естественно. Он уважал этого человека едва ли не больше всех других людей, если не считать, конечно, самого Нейсмита. Лидеры джонков, как и боссы Нделанте Али, требовали, чтобы к ним обращались уважительно, но только старый Каладзе давал своим людям что-то взамен.

     - Я хотел убедить тебя, сынок, что ты для нас важен, потому что можешь помочь Полу в его работе. Мы не хотели оскорбить тебя на совещании вчера вечером, просто мы не сомневались, что ты ошибаешься насчет Майка. - Он поднял руку, и Вили пришлось сдержаться. - Я не буду с тобой спорить. Я знаю, что ты уверен в своей правоте. Нам не удалось достичь согласия по этому вопросу.., однако мы все равно нуждаемся в тебе. Ты знаешь, что Пол Нейсмит - ключевая фигура в нашей игре. Может быть, он сумеет разгадать секрет пузырей и избавить нас от Мирной Власти.

     Вили кивнул.

     - Пол сказал, что ты ему необходим, что без твоей помощи он может не успеть довести дело до конца." Его ищут, Вили. И если Власти доберутся до него прежде, чем он решит задачу.., ну, тогда вряд ли у нас останется надежда. С нами обойдутся точно так же, как с Мастеровыми в Ла-Джолле. Вот так-то. Мы взяли с собой Элмиру. - Он показал на кобылу, которую вел Росас. - Майк говорит, что ты еще в Лос-Анджелесе научился ездить на лошади.

     Вили снова кивнул. Конечно, это было преувеличением - он разве что держался в седле. В Нделанте Али ему несколько раз приходилось верхом спасаться бегством от представителей местной власти.

     - Мы хотим, чтобы ты вернулся к Полу. Тропа, перед которой ты стоишь, проходит под старым шоссе номер 101. Я думаю, что ты ни с кем не встретишься, если не будешь слишком сильно отклоняться к югу. Там неподалеку расположен перевалочный пункт и заправочная станция для грузовиков.

     Впервые за все время заговорил Росас:

     - Должно быть, он и в самом деле нуждается в твоей помощи, Вили. Единственное, что сможет спасти старика, - дом в горах. Если тебя поймают и заставят говорить...

     - Я говорить не намерен, - сердито прервал его Вили и постарался не думать о том, что принято делать с упрямыми пленниками в Пасадине.

     - Если попадешься Мирной Власти, выбора у тебя не будет.

     - Да? Значит, с тобой все случилось именно так, сеньор джонк? Мне почему-то не кажется, что ты с самого начала планировал нас предать.