— О чём ты говоришь старик? — Балахон снова сотрясся от смеха. — Ты думал, я убью тебя, после того, что сделал для тебя? Выброшу на ветер все свои усилия?

— Но, я не понимаю…

— Еда и не должна ничего понимать.

Обе руки взметнулись вверх, несколько быстрых движений и снова он стоит подобно статуе, скрытой от посторонних глаз, бесформенным плащом. А в воздухе пылает сложный символ, рубиновый огонь закручивается вокруг линий и их сплетений, тихое слышно журчание — кровь, сама кровь, течёт и потоки её, создают знак, сей магии древней, пламя сорвалось с места. Знак и огонь, врезались в лоб старика. Голова его откинулась назад, глаза на мгновение опустели.

— Эм… — Старик выпрямился, часто моргая. — Ой! — Вскрикнул он, увидев незнакомца в чёрном балахоне. — Ох, — схватился рукой за сердце. — Это вы. А я уж чуть от инфаркта не помер.

— Приветствую.

— Да, здравствуйте. Ээээ, я всё сделал. Всё как вы и говорили.

— Превосходно. Осталось только одно.

— Да? — Старик мучительно пытался вспомнить что, но добился только острой боли в районе левого виска. — Не могу никак припомнить. Разве я что-то ещё обещал?

— Вы покинете этот город.

— Ах. Точно. Как я мог забыть. — Старик хлопнул себя по лбу ладонью — вот сейчас, он действительно вспомнил, что согласился на такое условие, хотя город этот любил и прожил в нём так долго, старик закашлялся и сплюнул. — Чёртовы шахты, вечно всё в дыму. — Сразу как-то расхотелось тут оставаться. И зачем он цеплялся за этот дрянной городишко?

— Что ж, пора прощаться некромант.

— Да, пора. Наверное, мы уже никогда и не увидимся. — Старик поспешно прикусил язык, чтоб не добавить «слава Великим Силам». Когда встречаешься с такими существами, лучше вспомнить свои самые лучшие манеры. Ибо в подобной беседе, отсутствие таковых манер, частенько означает билет на похороны. Причём собственные.

Но всё же, любопытство победило.

— Знаете, — старик прервался, судорожно сглотнул, как будто решал, спросить всё-таки или уже убраться отсюда подобру-поздорову. — Я вот чего не могу понять. Почему я вас не предал? Король вампиров, мог неплохо заплатить.

— Ты очень благодарен нам. Ведь мы подарили тебе будущее.

— Да, конечно, это всё так, но, понимаете, на меня не похоже.

— Цена вопроса не обычна. Ты получил будущее, а это очень много. Благодарность твоя велика, в этой ситуации некромант, даже ты, не смог остаться безучастен.

— Да. — Старик согласно кивнул. — Вот я и говорю, не похоже это на меня, ведь зачем брать меньше, если можно взять больше? Благодарность-то в карман не положишь, — он замолчал — потому что говорить было больше не с кем. В поле остались только он и дерево. Старик пошёл обратно к дороге, качая головой. — Никогда бы не подумал, что у меня ещё есть совесть. — Он остановился на обочине и долго смотрел на белые холмы, сильно искажавшие линию горизонта.

— Чудеса, да и только. — Сказал некромант и, пожав плечами, двинулся в сторону города — захотелось прогуляться в ночи. К тому же, тут недалеко есть кладбище. Его там ждут. Небольшая работа с едва заметно подгнившим трупом девственницы. Ничего особенного, просто что б освежить в памяти парочку простых заклинаний.

А потом, можно уже и покинуть этот город, пропахший дымом, да прокопчённый сажей.

— И почему я до сих пор отсюда не уехал? — Пробормотал он, шагая по дороге.