— По моей команде, запуск торпед… Огонь!

По приказу Селчу отстрелялись «крестокрылы». Зрелище получилось феерическое, потому что Проныр к тому времени разнесло почти по всему Кладбищу. Назойливый индикатор, раздражающий Веджа своим постоянством, наконец-то погас; командир тральщика распорядился начать перекачку энергии из гравитационных проекторов в щиты. Ход хороший, оценил Антиллес. Но вот только — вовремя ли?

Большинство торпед, включая две, что принадлежали Селчу, вломились в левый дефлектор. Тем не менее второго чуда не произошло; щиты устояли, хотя и ослабли, и попавшие в эти щели торпеды добрались до брони, выдрав целые куски. Листы обшивки облетали, словно чешуйки сухой, отмершей кожи.

Не удосужившись подобрать своих пилотов и спасательные капсулы с «Исказителя», тральщик вдруг набрал ход. Некоторое время Ведж ошалело смотрел, как скачут цифры на табло дальномера, потом беглец скрылся в гиперпространстве. Антиллес машинально пожелал ему удачи, затем спохватился и внес коррективы. Теперь имперец должен был катиться ко всем ситхам.

Судя по радару, сенсорам и молчанию астродроида, недружелюбно настроенных истребителей поблизости не наблюдалось. Ведж даже не заметил, когда его оставил в покое неразлучный до того «колесник». Улучив момент, кореллианин потянулся к комлинку.

— Эй, Таппер, не убегай далеко. Бустер, что там с твоим флотом?

— Мы по-прежнему здесь, Ведж. Нам немного попало от ДИшек, но щиты держат, протечек нет.

— Понял тебя, Бустер. Проныры и чир'дакки, вы вольны поохотиться, но воздержитесь от стрельбы по тем, кто на данный момент не проявляет враждебности, — Антиллес оглянулся через плечо на притихшего бортмеханика. — Минокк, просканируй частоты, хочу поговорить с пилотами ДИшек. И от частот спасательных капсул я бы тоже не отказался.

Дроид обиженно буркнул подтверждение приказа, а по основному монитору побежали цифры.

— Спасибо, — Ведж настроил комлинк. — Говорит Ведж Антиллес, — объявил он имперским пилотам. — Ребята, у вас небогатый выбор. Вас убивают, вы болтаетесь здесь или сдаетесь. Если выберете третий вариант, тогда опустите щиты и обесточьте пушки и двигатели. Хоть кто-нибудь двинется с места по собственной воле, буду считать вас вражеской мишенью. У нас не больше причин желать вам смерти, чем, как я надеюсь, вам хочется умирать.

Ему ответил мужской голос.

— Капитан Ардль с « Исказителя», — буркнул он. — Мы — тайферрианцы из сил обороны. Это имеет для вас какое-либо особенное значение?

— Эриси Дларит с вами? — деловито осведомился Ведж.

— Никак нет, сэр. Я служил под ее командованием, но меня перевели на «Исказитель» пасти здешних мальков. Сплошные кадеты, сэр. У меня осталось всего восемь пилотов. Парней с тральщика и вовсе четверо, и они все тоже из ТСО.

— Понял вас, капитан. Следуйте инструкциям и не пострадаете.

— А как быть со спасательными капсулами?

— Ничего с ними не случится.

— Ас «Исказителем»?

Ведж вывел на основной монитор схему расположения кораблей. Потом сверился с картинкой, открывающейся из его кабины.

— Он дрейфует к кладбищу. Часа через два астероиды перемелют его в малоузнаваемые обломки.

— Вот гадство… — Ардль помолчал. — Алдераан все-таки отомстил Империи.