Йелла не знала, хотя подозревала, что, очевидно, для боя. Лоро согласилась с предположением.

— А в черный они красят панцирь, чтобы остаться в тени, защитить своих соотечественников от того, что сами могут и будут делать ради свободы.

— По крайней мере, теперь понятно, почему вратикс не устроили восстание и не перебили всех людей на планете, — кореллианка вздохнула; Лоро окинула ее странным взглядом. — Плохо, что им приходится участвовать в войне, чтобы завоевать свободу, которую им вообще не следовало терять. Надеюсь, нас не скоро поймают, чтобы ашерн смогли подготовиться. Как ты думаешь, когда Исард откроет на нас охоту?

— Хороший вопрос. На ее месте, — террористка закинула руки за голову, — я бы объявила сезон отстрела мятежников за секунду до того, как мы сыграли шутку с генералом Дларитом, но она пытается сохранить спокойствие и счастливую жизнь населения. Если народ из картеля увидит на улицах белые доспехи, то он крепко задумается, а так ли уж ему нужна Снежная королева.

Эльскол села, прислонилась к стене.

— Совсем забыла, я же новости тебе пришла рассказать, чтобы ты не думала, что у Исард только и забот, что думать о нас.

— Да ну?

— Ну да. И новости, между прочим, хорошие.

Йелла села на пол, скрестив ноги, передвинула бластер, чтобы было удобнее, и только потом улыбнулась соседке.

— Вот теперь я готова их выслушать.

— «Исказителя» больше нет.

Вессири поняла, что сейчас от изумления раскроет рот. Чтобы этого не случилось, она спросила: — Как так?

Не слишком ловко вывернулась, но хоть не так глупо, как хлопать ресницами с разинутым ртом.

— Исард решила поймать твоего дружка, но Веджа не так просто взять. Строгая диета из протонных торпед способствует резкому похуданию, знаешь ли. «Исказитель» не сдюжил. О потерях в эскадрилье данных нет… по крайней мере достоверных. Информацию передали по местным корпоративным новостям, так что делай скидку.

Эльскол снова легла.

— Но если они сообщают о гибели «Исказителя», это значит, что потеря корабля — меньшая из проблем Исард, — Йелла восторженно взмахнула кулаком. — Может, эта миссия не такая уж самоубийственная?

Лицо Лоро было мрачным.

— Подруга, до победы еще далеко, а если будешь лезть под выстрелы, это не соединит тебя с мужем.

Вессири растерялась.

— Что?

Скрывай не скрывай, но если рассматриваешь задание именно в таком свете, потом сложно притворяться.

— Я… никогда…

— Эй! — оборвала ее лепет Лоро. — Я что, похожа на клерка из «Ксукфры», который верит во все, что ему талдычат? Нет, подруга. Я побывала на твоем месте. Я потеряла мужа на Сильпаре, его убили импы, и я хотела умереть вместе с ним. Я отправилась в священный поход, возжаждала мести, убивала ради нее, но где-то в глубине у меня засела мысль, что когда меня застрелят, мы опять будем вместе. Ведж первым заметил… Если бы не он… — Лоро мотнула рыжей челкой, села, уперлась локтями в колени. — Когда он вышиб меня из эскадрильи, я словно проснулась. И по-другому увидела мир.

Йелла подняла голову; в носу пощипывало.

— Хочешь сказать, что нет никакой жизни после смерти?

— Хочу сказать, что нет никакой разницы, — Эльскол вытянула руки перед собой, развернув ладонями вверх, словно весы. — С одной стороны, если нет жизни после смерти, тебя запомнят по тем делам, которые ты совершил, пока был жив.