– Поле тридцать! Соро… Полста семь! Восемьдесят! Мы живы!

– Живы, не верещи только! – Заметив его манёвр, противник попытался выскочить на перехват, но ему не хватило самой малости – корабли разошлись под острыми углами.

Дёрнув головой Игорь успел разглядеть ослепительно белый, похожий на вытянутое яйцо, корпус его противника. Небольшие наплывы в острой носовой части, тёмный овал лобового остекления и словно помятую, с множеством вмятин и вздутий, широкую кормовую часть из которой бил длинный красный факел работавших на форсаже двигателей.

Миг, и корабли разошлись, оставляя друг друга за кормой.

Юркнув в приглянувшуюся щель меж камней, его руки действовали автоматически, развернув корабль, Игорь прижал кнопку тяги, бросая корабль в направлении планеты, чей диск небольшим кругляшком проглядывал сквозь каменное месиво. Та ли это планета, с которой он взлетел, или то был другой планетоид, он не думал.

Сейчас было важно другое – стражи!

– Ещё энергия есть? – Петляя меж камней, он всеми силами старался постоянно держать меж собой и преследователем хоть какое то препятствие не сильно надеясь на прочность щита.

– Натрия нет, – в голосе Напа опять зазвучала тоска и безысходность: – Щит девяносто три, восстанавливается, но нас распылят быстрее чем…

– Стражи! – Появление долгожданных жёлтых точек вызвало вздох облегчения: – Фуух! Ну, наконец то!

Проскочив под очередным камнем, он свечой взмыл вверх, облетая следующий и углядев разрыв в каменной стене, рванул в сторону отметок, начавших как мухи облеплять поверхность глобуса.

Его преследователь, без сомнений тоже заметивший накатывавшуюся желтую волну, резко ушёл в сторону, теряя интерес к своей несостоявшейся добыче. Ситуация изменилась на все сто восемьдесят градусов, превратив теперь уже его в жертву, искавшую спасения бегством.

Выскочив из астероидного поля Игорь ещё с минуту летел прямо, прежде чем его руки, снова независимо от головы, развернули корабль на зелёный маркер Станции.

Не спеша прибавлять ход, он откинулся на спинку кресла и несколько раз безуспешно цапнув пальцами по стеклу шлема, выдавил пересохшим ртом: – Стекло открой. Душно.

– Вообще то подобное запрещено, но… – Стекло скользнуло вверх, и он с наслаждением втянул в себя прохладный, пахнущий пластиком воздух. Произошедшее в астероидном поле далось ему не легко – несмотря на все старания костюма, всё это время гонявшего внутри своей оболочки тугие волны прохладного воздуха, Маслов был насквозь мокрым.

– Попей, – его губ коснулась трубочка с холодной водой.

– Есть хочешь?

– Не, пока нет, – мотнув головой, Игорь вновь положил руки на приборы управления: – Давай уже до Станции доберёмся. Там и перекусим и… И всё остальное сделаем.

Прыжок до Станции особого впечатления не произвёл.

Разогнав корабль до максимальной скорости, о её достижении ему сообщил Нап – в самой кабине никаких индикаторов не было, Игорь зажал одновременно две нижние крайние кнопки. Вспыхнул свет, а когда он проморгался, то перед ним, занимая собой большую часть пространства, предстал огромный шар, блестевший серебром в свете двух местных солнц.

– И это всё? – Чуть прищурившись – металл сверкал слишком ярко словно был отполирован, Игорь присмотрелся к сфере.

– Что всё? Прыжок – да. А чего тебе ещё надо?

– Ну там спецэффектов… Тумана светящегося, проносящихся мимо звёзд… Ну я не знаю. Вспышек, теней странных… Просто это как то. Щёлк и на месте.

– Чем проще – тем лучше, – самодовольно хмыкнув отпарировал Нап и вернувшись на деловой тон, продолжил: – Огоньки видишь? Вот вдоль них и лети – ко входу приведут.