А сейчас, порой, сюда с моего графского дозволения захаживают Олег с Батуми и слушают «Заточку».

Влад, как только увидел музыкальный зал, словно маленький мальчик в магазине игрушек, принялся разглядывать пластинки. Выбрал одну, хотел её схватить, но покосился на меня и спросил:

— Можно?

— Нужно, — кивнул я.

Мы запустили музыку и сейчас пьём пиво, а на фоне поют:

— Плетёт судьбу веретено за чертою кулис…

— Кажется, будто кружка холоднее, чем ты ожидаешь, — Влад поставил кружку с пивом и стал задумчиво разглядывать правую руку, которой он эту кружку только что держал.

— Дело не в кружке, — усмехнулся я, закинув в рот кусок копченной рыбки, — Я создал тебе руку в её идеальном состоянии. Без всяких потёртостей и зажатости. Сейчас она гораздо более чувствительная, зато и энергия в ней идёт быстрее и чище.

Влад взмахнул рукой, создав небольшой щит. Задумчиво склонил голову набок, оценивая результат.

— Рука либо со временем «затрётся» до привычного тебе состояния и станет как раньше, — я замолчал, жуя кальмара.

Влад аж подпрыгнул от нетерпения и поторопил меня:

— Либо? Ну…

— Либо ты станешь сильнее, если сможешь сохранить эту чистоту. В теории, благодаря новой руке, чувствуя, каким может быть твоё «идеальное» тело, ты сможешь и остальное тело подогнать под новые критерии. Правда, это сложно. Очень сложно, и…

— И я справлюсь! — твёрдо сказал Влад. Затем усмехнулся и добавил: — Не хочу ещё сильнее отставать от младшего брата. Буду использовать все способы, чтобы нагнать тебя.

— Ничего не выйдет, — лениво отозвался я, доливая себе и брату пиво из бочонка. — Я ведь тоже становлюсь сильнее с каждым днём.

— Да…- протянул Влад и замолчал.

Я протянул ему кружку и поднял свою:

— Ну что, за братское воссоединение?

Он внимательно посмотрел на меня, а затем хмыкнул и выкрикнул:

— За воссоединение. Или точнее за новое начало!

Мы выпили.

Влад задумался.

Я не торопил его, разрывая на кусочки копчёную форель.

— Максим… Я не буду предаваться воспоминаниям из детства… — неспешно начал Влад, буравя меня пристальным взглядом, — не буду спрашивать тебя, где ты был всё это время и зачем используешь личину Белозерова. У меня к тебе другие вопросы. Первый… Как ты можешь быть одновременно в двух местах?

Несмотря на то что вопрос прозвучал немного по-детски, я чувствовал эмоции Влада. Он был предельно серьёзен.

— Моя техника, — спокойно ответил я, создав двойника, появившегося за моей спиной.

Влад хмуро уставился этого болвана-истукана.

Я же протянул болвану кружку пива. Стало вдруг любопытно: выпьет или нет?

Он выпил. Сперва я ничего не почувствовал. Но, когда вернул болвана обратно в Сосредоточение, усмехнулся. Ощущение, будто бы какая-то дальняя неведомая часть твоей личности вдруг расслабилась. Типа у тебя что-то болело, но ты даже не понимал, что оно болит, пока болеть вдруг не перестало.

«Ты только своего дегенерата не вздумай спаивать, — засмеялась Фая, — У него ж мозгов нет. Безмозглым пить противопоказано».

— Это не материальная иллюзия? — серьёзным тоном уточнил Влад.

— Нет.

— Ладно… Что ж, тогда другой вопрос. Главный. Ты точно собираешься занять Пустой Трон?

— Да.

— Точно?

— Точно, Влад, — хмуро проговорил я. — Даже не думай пытаться меня останавливать.