— Ты только сильно на рожон не лезь, — сказал я жене, когда Сашка уже прыгнул в воду. Из-за пузыря мой голос звучал приглушённо.

— Не буду. Обещаю, — улыбнулась она мне и взяла меня за руку.

Так, вместе мы и нырнули.

* * *

Московский Кремль занимает огромную площадь, разделённую кольцами стен. За внутренним кольцом располагается ныне пустующий дворец императорской семьи и их личный семейный храм. Между срединным кольцом и внутренним — в срединном секторе Кремля, находятся еще два храма, здания имперской администрации и несколько дворцов. Ну а во внешнем секторе — между внешним и срединным кольцом стен, находятся храмы, арены, музеи и просторная площадь — места, которые за деньги может посетить любой желающий, и в которых бесплатно, но по приглашениям, проходят народные гуляния в честь разных праздников.

Во внешнем секторе кипела жизнь — сотни строителей собирали на главной площади страны сцену, мастера ледовых скульптур, ровняли свои творения — Кремль готовился встречать Новый год.

Суета, шум, гам, напряжение…

Вот что ждало бы человека, оказавшегося сегодня во внешнем секторе Кремля.

Но поистине напряжённая атмосфера в тот момент царила в другой части огромного комплекса. В срединном секторе. В Главном Зале Совета.

Место во главе длинного стола пустовало.

Но вот по обе стороны от пустующего места кресла были заняты. Третий царевич Всероссийский Алексей, облачённый в серый костюм, гармонировавший с седоватыми волосами царевича, сидел, сцепив руки в замок. Холодным взглядом серых глаз он буравил своего старшего брата Михаила, что занимал место напротив.

Алексей казался старше своего брата — появившиеся морщины добавляли ему возраста. А вот Михаил, казался свеженьким, точно огурчик. Мог хоть сейчас без подготовки и косметики сниматься в каком-нибудь модном журнале, в качестве мужчины топ-модели и разбивать девичьи сердца.

Михаил сидел, опустив веки, и не обращал внимания на третьего царевича.

И на четвёртого царевича — Владислава, он тоже не смотрел.

Алексей скрипнул зубами и перевёл взгляд на Владислава.

— Не привычно видеть тебя на Совете, — бросил Третий.

— Как и тебя, — пожал плечами Влад. — Сегодня здесь трое царевичей из десяти… Рекорд.

— Из десяти… — хмуро повторил за ним Алексей. — Ты так уверен, что под зеркальной Маской наш брат Максим?

Влад покачал головой и недобро хмыкнул:

— Ты меня за дурака-то не держи, Лёша. Думаешь, я мог бы передать своё право на престол кому-то со стороны? Разумеется, Максим — наш брат!

— И он убил нашего другого брата — Александра? — Алексей оскалился. — Ты всё равно его поддерживаешь⁈

— Всё равно, — отрезал Влад. — Максим достойнейший из нас.

— Ну-ну… — недобро покачал головой Алексей. — Почему же он не прибыл на Совет сам, а отправил тебя?

— У него и так забот хватает. А свой голос он доверил мне, Лёша. Итого у меня два голоса.

— Будто это что-то решит, — хмыкнул Алексей.

По залу пронёсся глухой звон старинных часов. Ровно два часа дня.

Все разговоры стихли.

Со своего места поднялся князь Юсупов — Министр Экономики Империи, на этот год, выбранный вице-спикером Совета.

— Господа! Раз уж наш основной спикер — Премьер-Министр в очередной раз не смог посетить заседание Совета, сегодняшнюю встречу вновь буду вести я. На повестке дня у нас шесть назначений на ключевые посты. Два назначения плановых, и четыре экстренных. Первое из экстренных — назначение графа Конышева на пост главы Петроградской губернии, выдвинутое Его Высочеством Михаилом. Остальные три назначения выдвинуты Его Высочеством Максимом.