И это понимание, несомненно, еще принесет свои плоды…

Командованию 40-й армии и руководству Вооруженных сил Советского Союза все же удалось в относительно короткий срок предпринять меры для уменьшения потерь от нового и смертельно опасного по заявлениям американцев оружия — ПЗРК «Стингер».

Летать из-за этого оружия подразделения и экипажи Армейской авиации меньше не стали. Прежде всего, изменилась тактика: если раньше на сопровождение транспортно-десантных «восьмерок» вылетала пара Ми-24, то теперь при необходимости стали отправлять четверку вертолетов — «духи» старались не связываться более чем с двумя боевыми вертолетами. Благодаря меньшей уязвимости, и используя большую эффективность обзора пространства двумя пилотами в отличие от одного на Су-25, «двадцатьчетверки» начали привлекать и для прикрытия штурмовиков — вертолетные группы барражировали на меньших высотах и подавляли ПВО душманов. Да и вообще вертолетчики стали чаще летать на предельно малых высотах, что значительно усложнило их обнаружение и наведение ПЗРК.

Ну а самым главным достижением стало то, что сразу после вывода войск из Афганистана — в феврале 1989 года, руководство Министерства обороны Советского Союза, проанализировав результаты боевого применения Армейской авиации в этой войне, пришло к единодушному мнению. В целях повышения эффективности применения наземных войск, уменьшения потерь военнослужащих и экипажей вертолетов, централизации управления и организации тесного взаимодействия с войсками, Армейская авиация должна войти в состав Сухопутных войск на штатной основе.

К сожалению, в 2003 году после катастрофы в Чечне вертолета Ми-26, по непонятным соображениям все органы управления Армейской авиацией в Сухопутных войсках были расформированы, а части Армейской авиации переданы в боевой состав ВВС. Большинство командиров-вертолетчиков, имеющих огромный боевой опыт руководства применением группировок авиации в тесном взаимодействии с наземными войсками в горячих точках, были уволены.

Из трех высших военных вертолетных училищ ныне осталось одно Сызранское — старейшее, с великолепной учебной базой, с богатейшими традициями. Но и оно, кажется, доживает последние месяцы — волна необдуманных и поспешных сокращений накрывает последнюю колыбель профессионалов Армейской авиации.

Хочется верить, что им когда-нибудь найдется достойная замена. Ведь уже сейчас — в истории современных конфликтов, в том числе и в Грузино-Осетинском, это ошибочное решение сказывается на эффективности ведения боевых действий Сухопутными войсками и на количестве наших потерь.

Состав звена капитана Шипачева:

1-й экипаж: командир звена к-н Шипачев К.А.

штурман звена ст. л-т Мешков В.В.

бортовой техник ст. л-т Пихтин С.М.

2-й экипаж: командир экипажа ст. л-т Грязнов А.А.

летчик-оператор ст. л-т Лущан Н.А.

бортовой техник ст. л-т Заикин В.Н.

3-й экипаж: старший летчик к-н Киселев А.Н.

летчик-оператор л-т Степанец И.Ю.

бортовой техник ст. л-т Дудчак К.В.

4-й экипаж: командир экипажа ст. л-т Клочков С.В.

летчик-оператор л-т Камусев Ш.Ф.

бортовой техник ст. л-т Бобков В.М.

Звено вернулось из Афгана в Союз в полном составе. Без потерь. Немалая заслуга в этом командования полка, эскадрильи, и самого Константина.

И в заключение несколько слов о каждом из героев этой книги.

Прохоров Сергей Васильевич — проходил службу в Армейской авиации на командных должностях, в ГСВГ был летчиком-инспектором авиации общевойсковой армии. После аварии уволился в запас. Проживает в родном городе Владимир, занимается пчеловодством.

Награжден четырьмя орденами: «Ленина», двумя орденами «Красной звезды», «За службу Родине в Вооруженных силах СССР III степени».