После некоторых колебаний молодой человек выбрал неведение, понимая, что грех открывать чужие письма, даже если их, кроме отправителя, никто никогда и не прочтет.

Довольный своим выбором, он в поисках питья отправился в кухню, – после рыбного обеда его мучила страшная жажда.

Поблуждав по дому, Карстен с опаской вошел в кабинет Харальда. Со стены на молодого человека мрачно взирал портрет хозяина дома. Присцилла сидела за столом, склонив голову над кучей фотографий.

– Видишь, повсюду мама или одна, или со мной. Взгляни!

Карстен взял снимки в руки. Оказывается, в раннем детстве Присцилла была кудрявой, и ямочки на щеках казались куда больше. Девочка очень походила на мать.

– Интересно, а кто изображен здесь? Кто все эти люди? – Девушка протянула ему большой желтоватый от времени снимок.

Фотография была не очень четкая, к тому же края ее обтрепались. Но интуиция подсказала Трольстингену, что этот снимок имеет особую ценность, и с ним надо обращаться особенно бережно.

– Присцилла, позволь мне забрать фотографию с собой, – неожиданно попросил Карстен.

– Зачем?

– Я отдам ее специалистам, они обработают ее, увеличат, приведут в порядок.

– Хорошо, – согласилась Присцилла. – Ты хочешь чего-нибудь выпить? Меня страшно мучит жажда!

– Я только что опрокинул в себя литр клюквенного морса.

– О, это то, что надо!

Молодые люди сидели в кухне, наблюдали за хлопотами поваров и пили клюквенный морс.

– Тебе нравится здесь? – поинтересовалась вдруг Присцилла.

– Очень.

– Я так и думала. Но лучше договоримся сразу: в доме до свадьбы ты жить не будешь. Таково мое желание и решение Гертруды.

– Если честно, я и не собирался…

– Не собирался что? Жениться или перебираться в этот дом? В общем, так. Пригонишь «Звезду Севера», ошвартуешь ее у стенки в гавани Хиркенхольма, подключишь электропитание к электростанции дока и станешь ждать заветного часа на своей яхте. Будем ходить друг к другу в гости.

– А моя работа? Хирке не ближний свет! – Карстен был изумлен ее повелительным тоном. Но была в нем не самоуверенность, а скорее детскость, игра в роковую женщину, которая все решает сама и требует лишь беспрекословного подчинения.

– Катер Харальда также в твоем распоряжении, судно уже вернулось из Ставангера и стоит у причала. Впрочем, и вертолет тоже можешь забрать.

– С пилотом?

– С пилотом, винтом и хвостом! – рассмеялась Присцилла. – Я в жизни не осмелюсь управлять этой жужжащей махиной, и даже летать на ней боюсь. Моя стихия – парус.

– Покажешь мне свой швертбот?

– С удовольствием, Карсти!

Молодые люди перешли на «ты» и даже не заметили этого. А главное, они не чувствовали неловкости от того, что их знакомство было изначально оговорено их родителями.

Ну, встретились и встретились! Мало ли встречается каждый день мужчин и женщин, парней и девушек, но не каждое такое свидание ведет к браку. Между Карстеном и Присциллой не было ничего, что необходимо было бы скрывать друг от друга или же от чужих глаз. Все население острова уже видело в них жениха и невесту. Надо заметить, и весь деловой мир тоже. Такие новости разносятся со скоростью звука.

Что, казалось бы, еще надо молодым людям в таком замечательном возрасте? Присцилла, правда, не знала, что Бог любви уже подстерег Карстена под кронами вековых лиственниц, возвышающихся у лодочного сарая, и поразил своей стрелой в самое сердце.

Трольстинген в мгновение ока влюбился в простушку с красными от холодной воды руками, с опилками в голове, а если точнее – с опилками в волосах.