- Так, так, - незнакомый голос сочился ядом, - и что же у нас тут. Нападение на Фер-Леди правящего дома, попытка подчинения. Что же вы так обнаглели, уважаемые лэрсы, давно у стражей не гостили? Так сейчас мы это быстро исправим.

 - Не стоит, уважаемый Фэр-Лорд, мы готовы искупить свою вину здесь и сейчас. Что предпочитает почтенный воздушный: камень забвения, капли-мост в страну грез или долг нашего народа?

 - Воздушный предпочитает долг вашего презренного народа и ваше исчезновение из города до исхода этой луны с неба, - сурово ответил незнакомец. В его пальцах мелькнул зеленый огонек, ответно вспыхнул такой же в глазах обоих коротышек и все трое раскланялись, удовлетворенные сделкой.

 Как уродцы исчезли, Ксения даже не успела заметить. Через один удар сердца она осталась один на один со своим спасителем. Тот был закутан в скрывающий фигуру темно-серый плащ, а капюшон, надвинутый на голову, также оставлял черты его лица в тайне.

 - Позвольте мне немного нарушить приличия и остаться сегодня незнакомцем для Фэр-Леди, - галантно поклонился мужчина, пряча в уголках губ усмешку, - но, простите мне мое любопытство, что же вы забыли в этой части города в столь позднее время. Поверьте, это не самый лучший способ времяпрепровождения для столь юной воздушной.

 Снова поклон, протянутая к девушке рука, обещающая опору и защиту от страшной оборотной стороны города. Ксению запоздало начало потряхивать от пережитого страха.

 - Кто это был, - голос, почему то совсем не хотел ее слушаться.

 - Лэрсы - очень опасные друзья, особенно для юных, неокрепших душ. Их они уводят в миры грез, а взамен бедняги превращаются в послушных рабов. Счастье, что лэрсы так тщедушны телом, и справиться с ними не составит труда даже подростку. Главное - не смотреть им в глаза.

 Они шли по мостовой рука об руку, как влюбленная, правда, очень странная пара. Она - служанка Императорского дома, он, судя по дорогой ткани плаща, - явно Лорд не из бедного клана. Редкие встречные провожали их удивленными взглядами, но, натолкнувшись на стальной блеск мужских глаз, торопились свернуть с их пути.

 - Вы мне не ответили, - мягкая настойчивость, прикрывающая закаленную сталь.

 Девушка лихорадочно прикидывала варианты правдоподобного объяснения, но мозги совершенно отказывались работать. Они все еще не пришли в себя после гипноза лэрсов и бросили свою хозяйку на произвол судьбу.

 -Позвольте мне, Фэр-Лорд, не отвечать на этот вопрос, - врать своему спасителю Ксении почему-то совершенно не хотелось, значит - придется уходить от ответа.

 Воздушный окинул девушку внимательным взглядом, но промолчал. Так они и шли вдоль туманного барьера, каждый погруженный в свои мысли.

 Наглеть, так наглеть, решила Ксения и рискнула озвучить свою просьбу: "Вы сможете мне помочь найти нужный корабль?"

 -Фэр-Леди решила отправиться в путешествие? - неприкрытое изумление.

 Ах, да, она же одна и, по-видимому, здесь это не принято.

 -Мне нужно попасть в одно место, - неопределенность - лучшая защита в ее случае.

 -Если уважаемая воздушная подскажет мне, куда именно она собирается отправиться, я смогу помочь ей с поисками нужного корабля, - он неприкрыто забавлялся над ее детскими потугами поиграть в шпионов.

 Ксения вздохнула, они стояли напротив друг друга, и время разрывало нить ее пути, грозя скоро обозначить на другом конце разъяренного принца и закономерное возвращение в клетку дворца.

 - Мне нужно в академию, - умоляющий взгляд брошенного всеми котенка. Балансируя на грани смерти, в такой взгляд вкладываешь всю надежду избежать холодных объятий старухи с косой.

 Он понимающе хмыкнул. Всегда легче понять другого, когда сам пережил нечто подобное.