Ни Аксису Мехрису, ни придворным Менелика II, нечего было на это возразить, и девочку увели. Сватовство не состоялось, и свадьба была под большой угрозой.

Но Луиш Амош не спешил уезжать из дворца, понимая, что не все новости ещё дошли до Менелика II, и он, возможно, заблуждается, находясь в плену своей гордости, ослеплённый как военными успехами, так и многочисленной армией, которая, между тем, потерпела сокрушительное поражение в своё время от махдистов, правда, при другом негусе.

Вскоре так и оказалось. До Менелика II, всё-таки, дошли вести о разгроме англо-египетских войск, а потом, как снег на голову в июльскую жару, одна за другой, обрушились ошеломляющие своей необычностью новости. Сведения, действительно, были неожиданными. Первое было о том, что халиф Абдулла ат-Таюши умер необычной смертью, а вместе с ним погибли и все его соратники, выжившие в бою с англичанами.

Среди придворных Менелика II поползли слухи, один страшнее другого, о том, что они были отравлены неизвестно кем, и то, что Мамба, он же король Иоанн Тёмный, проклял их, что было очень похоже на правду, с учётом всего того, что о нём знали. Кто-то даже поговаривал, что Мамба – Великий унган, продал свою душу чёрным богам Африки, в обмен на удачу в бою. В общем, слухи бродили самые разные.

Вторая же новость заключалась в том, что король Иоанн Тёмный объявил своей второй столицей Хартум, и туда добрались русские переселенцы, которых он стал наделять землёй, вдоль Белого и Голубого Нила, изрядно опустошённых войной и обезлюдевших, по этой же причине.

Третья оказалась такой, что перекрыла по своей убойной силе первые две.

В Хартуме, в присутствии русских переселенцев, бывших махдистов, представителей местных племён и своих войск, Иоанн Тёмный заставил принять присягу на верность себе выживших вождей со всего Судана, которых разными путями выманили или завлекли на это мероприятие.

После принятия вассальной присяги, а также назначения новых племенных вождей, взамен умерших и погибших, Иоанн Тёмный объявил себя царём Биляд эс-Судана.(Биляд-эс-Судан, это по-арабски – Страна чёрных), то есть фактически, Мамба объявил себя царём всего Судана, в том числе Южного и Западного, который был под протекторатом Франции.

И это было настолько нагло и необычно, что шокировало всех при дворе Менелика II. Не меньше были шокированы русские советники, французские и итальянские дипломаты, находящиеся при дворе. Это стало главной новостью, обсуждаемой в каждом доме Аддис-Абебы. Скандал получился грандиозный, и его последствия предсказать было очень трудно.

То, что Мамба захватил все мелкие султанаты, располагающиеся западнее Дарфура, вплоть до озера Чад, было известно. А теперь и сам Судан лёг ему под ноги, но то, что он объявил себя царём, да ещё и всей страны чёрных, требовало уточнения. Больше всех всполошились французы, сразу начав консультироваться со своим правительством.

Луишу это все тоже было интересно, но уже в другом контексте. Его интересовало, как теперь поступит Менелик II с невестой для Мамбы. А тот пребывал в сомнениях, для чего решился даже проконсультироваться с русским советником Леонтьевым, а также, спросил об этом и французского дипломата.

Оба обещали дать ему необходимую консультацию через две недели, а пока советовали не отпускать, ни под каким предлогом, посланца Иоанна Тёмного, что и было сделано.

Через пару недель нервотрёпки, Леонтьев сообщил Менелику II, что император Николай II заинтересован в налаживании контактов с Иоанном Тёмным и одобряет союз Абиссинии и Судана. С французами было сложнее.

* * *

Николая II неожиданная весть застала утром, когда он работал в своём кабинете. Вежливо постучав, к нему в кабинет зашёл один из придворных и сообщил, что прибыл глава МИДа.