— Привет! — сказал Питер. — Это Клэр… миссис Уиллингтон, жена моего брата.

«Так вот кто она такая! Замужняя женщина!» — Джанин посмотрела на миссис Уиллингтон, затем на Никко. Она с трудом перевела дыхание:

— Прошу прощения… Мне надо сказать несколько слов… моему партнеру…

Клэр Уиллингтон увидела, что ее деверь нахмурился, и подошла к нему.

— Привет, Питер, — беспечно воскликнула она.

— Где Дерри? — вместо ответа, спросил он.

Его лицо больше не было веселым. И мальчишеское озорство исчезло. Губы сжались в тонкую жесткую линию, глаза теперь больше напоминали синие камни. Он терпеть не мог Клэр. Она была довольно красивой и обаятельной. Но Питер прекрасно знал, что эта женщина тщеславная и жадная эгоистка. Он был предан своему брату. Бедный старина Дерри отличался слабостью характера — никто не знал этого лучше, чем Питер, — и нуждался в моральной поддержке. От Клэр ему такого ждать не приходилось.

— Дерри до сих пор играет в рулетку, — Она пожала плечами.

— Неужели ты не могла увести его, Клэр?

— Нет. Он не желает меня слушать. Попробуй сам.

Питер прищурился. Он знал, что Клэр и не пыталась увести Дерри. Она была слишком занята собственными развлечениями… очевидно, с танцовщиком Никко. А Никко кое-что значил для Джанин. Это было заметно. Питер едва не пришел в ярость, увидев, как загорелись глаза Джанин при появлении Никко.

Джанин говорила со своим партнером, стоя рядом с машиной:

— Никко… наш ужин… ты обещал…

— Знаю, милая… мне так жаль. Но… — Он осторожно кивнул в сторону Клэр Уиллингтон. — Моя клиентка… много для меня значит. Видишь ли, Джанин, она собирается брать у меня уроки и очень много заплатить. Мне нужны деньги… для тебя…

Он протянул руку и сжал ее пальцы. Но Джанин оставалась безутешной.

— Неужели ради этого тебе необходимо ужинать с миссис Уиллингтон?

— Я не хочу ее обидеть, дорогая моя.

Сердце Джанин бешено колотилось, щеки горели. Она вдруг вырвала свою ладонь из рук возлюбленного.

— Если ты сегодня вечером поедешь ужинать с миссис Уиллингтон, я… я соглашусь поехать ужинать с мистером Уиллингтоном… ее деверем.

Красивые глаза Никко странно сузились, но он попытался скрыть от Джанин скуку и раздражение.

— Не глупи, милая…

— Итак! — перебила она. — Что дальше?

— Я хочу, чтобы ты хорошо провела время, моя любимая. Разумеется, поезжай с Уиллингтоном. Может быть, тебя это развлечет. Увидимся позже.

Он уехал. И с ним миссис Уиллингтон. Джанин не двигалась с места. Она вся дрожала. Глаза застилал туман. Никко был с ней очарователен, как всегда. Он хотел, чтобы Джанин «хорошо провела время». Значит, он не возражал. Он даже не ревновал! О, она умрет от горя. Она так его любит. А он уехал, бесстыдно улыбаясь этой замужней женщине.

Питер наблюдал за девушкой. Он все видел и понял. Охваченный жалостью, он решился:

— Идем со мной… я отвезу тебя в казино. Я хотел бы стать твоим другом, если ты мне разрешишь.

Джанин с трудом сглотнула и попыталась засмеяться, одновременно стараясь принять веселый и гордый вид.

— Спасибо… я бы этого хотела. Ты очень добрый.

Питер взял ее за руку, и они пошли, сопровождаемые сочувственным светом бледной луны. Он подозвал свою машину. Его пальцы касались обнаженной изящной руки Джанин, прохладной и гладкой, как бархат. Питера Уиллингтона охватила странная дрожь.