- Я знаю, малыш. Горе сводит нас с ума, и мы делаем такие вещи, какие бы никогда не сделали в нормальном состоянии. Просто помни, что Морган и мой друг. И я не остановлюсь, пока не найду ее. Никто из нас не остановится. 

Внезапно смутившись, я уткнула взгляд в свои руки: 

- Знаю, - пробормотала я, слезы подступили к горлу. - Это очень много для меня значит, Том. - Подняв лицо, я серьезно посмотрела прямо ему в глаза: - Мне нужно, чтобы ты верил в это. 

- Я верю, Тайлер. Верю. 

*****

Несколько часов спустя из комнаты Корины послышалось шарканье, и на пороге появился Поп, голова взъерошена, глаза покрасневшие, а на лице торчала двухдневная щетина. 

- Как делишки, Тайлер? - спросил он охрипшим ото сна голосом. 

- Уже получше. А у тебя? 

- Аналогично, - он зевнул, потянулся, потом придвинул кресло к дивану и сел. - Есть какие-нибудь новости? 

- Нет. 

Он кивнул и выглянул в окно:

- Погода разгуливается. Хоть что-то приятное. 

- Спасибо небесам за такие небольшие подарки, - прозвучало с сарказмом, но в этих словах была доля правды.

Я была на самом краю, но сейчас, как никогда ранее, была полна решимости не поддаваться горю и скорби. 

И вправду, к ночи небо расчистилось. Легкий ветерок лениво гулял в кронах сосен, а звезды и луна соткали удивительный узор на ночном небе. Том открыл окно, и в дом ворвался свежий воздух, наполнив его лесным ароматом. 

Мы сидели в тишине и слушали кваканье лягушек за окном. 

Внезапно они смолкли, и я настороженно посмотрела на Попа, который привстал на стуле, тоже заметив перемену. 

- Что это такое? - прошептала я. 

- Не знаю. Но собираюсь узнать. Эти твари замолкают, только когда чувствуют опасность. 

- Может, медведь? 

- Может. А может, и еще кто-нибудь, - взяв стоящее в углу ружье, он передернул затвор, - Оставайся здесь.

Пойду проверю. 

- Ну, уж нет, - возразила я, поднявшись с дивана и опустив ноги на теплый пол. 

- Эй, Тайлер, с твоим коленом нельзя так вскакивать! 

- Ничего, позабочусь об этом потом. А сейчас пойдем посмотрим, что там такое. 

Пытаясь не потерять сознание от боли, вонзившей свои зубы в ногу и дошедшей даже до живота, я, закусив до крови губу, подошла к Попу и оперлась ему на спину. Мы вышли на террасу. 

Внимательно осмотрев окрестности, мы ничего не увидели, кроме деревьев вокруг. 

- Готова? - спросил он меня, крепко сжимая ружье. 

- Да. 

Распахнув дверь ногой, он шагнул за порог и остановился. Я встала рядом. 

Стояла неестественная тишина, нарушаемая лишь ветром да падающими листьями. 

- Ничего не вижу, - прошептала я. 

- Я тоже. Это-то меня и беспокоит. 

Я хотела было пошутить, но что-то в его тоне насторожило меня. Я замерла, молясь только о том, чтобы боль в ноге оставила меня хотя бы на секунду. 

Потом я что-то заметила. Какое-то движение в кустах, посаженных Айс вдоль дороги. И ветер не имел никакого отношения к этому шевелению. Я вся подобралась, сердце запрыгало в груди, боль куда-то исчезла перед лицом новой опасности. 

Поп, тоже заметив движение, поднял ружье и приставил его к плечу. 

- Я не в настроении играть в игрушки, так что, кто бы ты ни был, сделай нам обоим одолжение и вылезай оттуда, покуда я не начал стрелять, - его голос был полон решимости. 

Шевеление повторилось. 

- Давай же, или, клянусь богом, я нажму на курок, и ты уже больше никогда ничего не сможешь сделать. 

Спустя момент, из кустов выпрыгнул толстый белый кролик и уселся перед нами, нахально подергивая носом и поглядывая на нас красными глазками.