- Кто это был? 

- Некая особа, которая была немного раздосадована, что ее не пригласили на чай. 

О черт. 

- Руби. Проклятье, я совершенно забыла о ней. Со всеми этими событиями она выскочила у меня из головы. 

- Ну да, все это понятно лишь тому, кто действительно знает, что происходит. 

- Ты хочешь сказать, что не рассказала ей? 

- Конечно нет, Ангел. Ей было сказано лишь то, что и докторам. 

- А что именно? 

- Что я почувствовала легкую слабость и упала, ударившись головой об стол. Они поверили мне. Насчет нее не уверена, но, во всяком случае, она этот вопрос до сих пор не поднимала. 

- А теперь подняла? 

- Нет, не так рьяно. Но я уверена, она оценила это объяснение, которое не создавало путаницы, - Корина нежно положила руку на мое плечо. - Руби так заботится о тебе, Ангел. Она знает, что тебе очень трудно и больно, но не знает почему. Всё, что она знает, так это то, что ты по каким-то причинам закрываешься от нее. Возможно, простое заверение в том, что ты жива-здорова и в хорошем настроении хоть как-то исправило бы ситуацию. Она волнуется. Я бы тоже волновалась, будь я на ее месте. 

Я кивнула. 

- Я позвоню ей прямо сейчас. 

- Не беспокойся. Она сказала, что уедет на пару дней навестить друга. Но когда она вернется, было бы неплохо пригласить ее для беседы. 

Вздохнув, я опустилась на спинку кровати. 

- Да, это все позже, - я слегка улыбнулась, - но, по крайней мере, в этом есть нечто хорошее. 

- И что же это могло быть? - спросила она, приподняв бровь, имитируя Айс. 

- Кажется, вдвоем вы смотритесь очень даже ничего. 

- Мы... понимаем друг друга, - это было все, что она сподобилась прокомментировать. 

***** 

Тот разговор имел место несколько часов назад, хотя, сравнивая с тем, как расплывчаты мои мысли и как они продолжают свое бесконечное течение через мой мозг, это могло быть и неделю назад, и год. Быстрый взгляд на часы сказал мне, что новый день уже близок. 

Прокручивание в памяти последнего года моей жизни весьма утомило меня, но все же не настолько, чтобы я собралась духом снова уложить себя в кровать и постараться заснуть. 

Самые приятные мечты помогали многим долгими одинокими ночами в Болоте, в том месте, где правили кошмары, и там, где я думала о том, как заставить сбыться моим мечтам. 

Рядом со мной все еще отдыхает Айс, ее дыхание глубокое и ровное. Ты мечтаешь? Это так удивительно, я подношу ее руку к губам и нежно целую ее пальцы. 

Конечно, она не отвечает мне. Все эти годы, что я знаю ее, это один из тех вопросов, которые я никогда не наберусь мужества задать. 

Постоянно сохраняя напряжение, которое характерно для нее даже в наиболее мирные моменты (кроме, возможно, тех моментов, когда она открыта любви), она, похоже, всегда спит сном младенца, невинным и незапятнанным смертью и яростью, которые так долго обитают рядом с ней. 

Быть может, мирный сон - это ее награда за борьбу с внутренними демонами и попытку идти дорогой света. 

А может быть, она мечтает, а кошмары видит в реальности, те кошмары, которые я не надеюсь когда-нибудь постичь, а просто пытаюсь понять и принять. 

Возможно, они составляли ей компанию так долго, что ее тело больше не хочет тратить на них энергию, предпочитая сохранить ее на тот случай, когда тьма снова нагрянет к ней. 

На самом деле я понимаю, что все это не имеет значения. Мечты Айс - это ее личное дело. То, что она хочет разделить свою жизнь со мной, нечто важное, и нечто, чем я дорожу, как большим даром с каждым своим дыханием, просыпаясь или засыпая. 

Жизнь преподнесла мне горький урок, когда я приняла этот дар как должное.